Le Li Yiliao 李一了

Li Yiliao était originaire du comté de Yixian, province d'Anhui, pendant la dynastie Ming (1368-1644).

Son nom de courtoisie était Chidu, et on le connaissait aussi sous le nom de Chedu. Dans sa jeunesse, il aimait flâner dans les rues et les marchés, et dépensait son argent avec une insouciance déconcertante.

À quarante ans, affaibli par la maladie et au seuil de la mort, il devint moine taoïste et apprit la technique de la culture du « huandan » (l’« élixir de renaissance », concept fondamental de l’alchimie intérieure taoïste, considéré comme l’essence du raffinement spirituel et physique). Il prit alors le nom de Yiliao. Après avoir vécu trois ans au temple taoïste, il se rendit au mont Tianmu avec son maître. Ce dernier s’éteignit paisiblement ; Li Yiliao fit alors construire le monastère de Shinan (un ermitage taoïste) dans le comté de Wannian en sa mémoire. Par la suite, il parcourut les montagnes et les grands fleuves du pays et se lia d’amitié avec des figures telles que Yan Pengtou (un ermite taoïste) du mont Taihe et Tongmao Daoren (le « taoïste au chapeau de cuivre ») du mont Zhongnan .

Dès lors, sa réputation se répandit rapidement, et princes, nobles et hauts fonctionnaires rivalisaient pour lui offrir présents et provisions. Li Yiliao était un médecin accompli : pour soigner les maladies, il ne recourait ni aux herbes médicinales ni aux élixirs. Il observait plutôt le teint du patient et accomplissait des rituels taoïstes, un traitement durant généralement sept jours. Pour les cas graves, il le prolongeait de sept jours supplémentaires ; pour les cas extrêmement sérieux, il utilisait des talismans et des incantations taoïstes , tous efficaces. Il maîtrisait également les techniques taoïstes de préservation de la santé et le daoyin (exercices corporels traditionnels chinois combinant respiration, mouvements et méditation pour maintenir la santé et la vitalité). Il pouvait prendre neuf repas par jour et était également capable de jeûner pendant neuf jours.

Il vécut jusqu'à l'âge de quatre-vingt-neuf ans, mais paraissait toujours avoir la quarantaine. On trouvera des détails sur sa vie dans Répertoire géographique du comté de Yixian ( Yixian Zhi ).