Le Liu Ao

Liu Ao était une figure des premières années de la dynastie Song du Sud.

Son nom taoïste était Nengzhen, et il était également connu sous le titre taoïste de « Véritable Personne de la Source du Cerf » (Luquan Zhenren).

Il devint prêtre taoïste dès son plus jeune âge, pratiquant la culture de l'esprit et de la nature, et perfectionnant son essence vitale afin de préserver son corps. En l'an 20 de l'ère Shaoxing (1150), il fut nommé abbé du temple taoïste de Ningshou (Ningshou Guan) sur le mont Wu. Durant son mandat, il organisa le personnel administratif, veilla à la pureté des affaires du temple (en séparant les affaires profanes) et posta des gardes.

L'empereur lui conféra son nom taoïste, lui octroya les certificats officiels d'ordination taoïste (Fu Die) et lui offrit une robe pourpre (symbole de haut rang pour les moines taoïstes) ainsi que des terres agricoles. En la 30e année de l'ère Shaoxing (1160), Liu Ao demanda à démissionner de son poste officiel afin de se consacrer exclusivement à l'encens et aux rituels du temple Ningshou. En réponse, l'empereur le nomma Grand Archiviste Dao des rues Gauche et Droite (une haute fonction administrative taoïste), tout en lui permettant de continuer à superviser les affaires du temple Ningshou. De plus, il reçut le titre de Maître Junior (Shaoshi) et une nouvelle robe pourpre.

Plus tard, inspiré par un présage onirique, Liu Ao choisit un emplacement pour y construire des temples dédiés à Mao Jun (une divinité taoïste vénérée) et à Yuqing (l'un des Trois Purs du taoïsme ), ainsi que d'autres édifices . L'empereur Gaozong fit graver en personne l'inscription « Tongyuan Guan » (Temple taoïste de Tongyuan) et la lui offrit pour ce nouveau complexe.

Durant l'ère Jiading (1208-1224 CE), Liu Ao a également servi comme abbé du temple Mingde à Shangyu.