Le Liu Zhihou 刘志厚

Liu Zhihou (1198-1257) était originaire de Yingzhou (actuel comté de Ying, province du Shanxi) sous les dynasties Jin et Yuan . Son nom de courtoisie était Bochun et son titre taoïste Guangyangzi.

Comme indiqué dans Épitaphe du maître Liu, le profondément serein et ouvert d'esprit , écrite par Wen Daoguang : Liu Zhihou était issu d'une famille aisée, réputée dans la préfecture pour ses nombreux actes de bienveillance et de droiture. Cependant, il démissionna de ses fonctions officielles et vécut reclus dans la région frontalière entre le Liaodong et le Qinzhou (une région englobant des parties des actuels Liaoning et Gansu).

Au cours de la première année de l'ère Zhengda, sous le règne de l'empereur Aizong de la dynastie Jin (1224), il étudia auprès de l'abbé Zhao de Tongchuan, puis devint disciple de Qiu Changchun (Qiu Chuji, également connu sous le nom de Changchun le Véritable). Liu Zhihou appréciait particulièrement la lecture des œuvres de Laozi et de Zhuangzi (textes fondateurs du taoïsme), et ses contemporains le surnommaient « Monsieur Liu le Savant de Zhuangzi » (en reconnaissance de sa profonde compréhension de la philosophie de Zhuangzi).

Il maîtrisait également la calligraphie cursive et officielle, créant un style d'écriture régulière unique qui devint son propre modèle. Dans sa pratique taoïste , il s'attachait à concentrer son énergie vitale pour atteindre le raffinement spirituel : il ne prenait qu'un seul repas par jour et veillait la nuit, maintenant un état d'esprit paisible qui fusionnait avec l'essence divine (une quête taoïste fondamentale : l'union avec le Dao).

La première année du règne de l'empereur Taizong de la dynastie Yuan (1229), il se rendit à Yanjing (rebaptisée plus tard Dadu, aujourd'hui Pékin). Après le décès de Qiu Changchun , Liu vécut en ermite au temple taoïste de Qiuyang, à Jinshan. La neuvième année du règne de l'empereur Taizong (1237), il servit aux côtés du patriarche Yin Qinghe (Yin Zhiping, successeur de Qiu Changchun). Il représentait le patriarche lors des conversations avec les invités et rédigeait et remettait également des lettres en son nom – tâches qu'il accomplit pendant plus de vingt ans.

Par la suite, il fut nommé superviseur adjoint des temples taoïstes de Yuhua et de Qinghe. Il occupa également la fonction d'abbé de plusieurs temples taoïstes qu'il avait contribué à construire, notamment le temple taoïste de Chongyang dans le comté de Weixian, le temple taoïste de Yingxian dans le comté de Linzhang, le temple taoïste de Changchun à Cizhou et le temple taoïste de Qinghe à Huaizhou.

En 1248, la troisième année du règne de l'empereur Dingzong de la dynastie Yuan, il reçut l'ordre, par édit impérial, d'officier lors d'un grand rituel taoïste (connu sous le nom de « Putiandajiao », une cérémonie d'envergure pour la bénédiction et le salut universels) au temple taoïste de Changchun. En récompense, il reçut un dais d'or et une robe pourpre, ainsi que le titre de « Maître Xuanjing Daguan » (Maître de la Sérénité Profonde et de l'Ouverture d'Esprit).

Liu Zhihou est décédé la septième année du règne de l'empereur Xianzong de la dynastie Yuan (1257) à l'âge de 59 ans. Il avait initié plus d'une centaine de disciples au taoïsme au cours de sa vie.