Le Lü Yan 吕喦

Lü Yan vécut à la fin de la dynastie Tang et durant la période des Cinq Dynasties. Il était originaire du comté de Yongle, dans la préfecture de Hezhong (aujourd'hui Yongji, dans le Shanxi). Selon une autre source, il venait de Jingchuan et portait le nom de courtoisie de Dongbin, le nom littéraire de Chunyangzi, et se faisait également appeler Huidaoren (le Taoïste du Retour).

Il était communément connu sous le nom d'Ancêtre Lü, de Patriarche Chunyang ou de Lü Dongbin , et était l'un des Huit Immortels de la mythologie populaire chinoise.

Lü Yan se présenta à l'examen impérial pour obtenir le titre de Jinshi (la plus haute distinction impériale), mais échoua. Il erra alors à travers le pays. Il étudia auprès de Zhong Liquan, qui lui enseigna les techniques de l' Élixir d'Or (une pratique fondamentale de l'alchimie taoïste), l'art de prolonger la vie, l'escrime de la « Grande Évasion Céleste du Dao » et les textes secrets de l'Élixir d'Or du Dragon et du Tigre. Par la suite, Lü Yan se retira dans les montagnes et les forêts, se consacrant à la cultivation taoïste tout en défendant la justice et en agissant en figure chevaleresque.

Il considérait la compassion comme la voie vers la perfection taoïste, pratiquait les techniques de l'Élixir d'Or pour sa culture intérieure et promouvait les idéaux taoïstes de longévité et de développement de la véritable nature pour atteindre l'immortalité. Il intégra également les théories du confucianisme et du bouddhisme, préconisa la pratique de l'alchimie interne taoïste (Neidan) et contribua à la formation de l'école Zhong-Lü de l'Élixir d'Or, qui influença le développement du taoïsme après les dynasties Song et Yuan.

Lü Yan était vénéré comme l'un des Cinq Patriarches du Nord du taoïsme Quanzhen. En 1119, première année de l'ère Xuanhe de la dynastie Song du Nord, il reçut par décret impérial le titre de « Zhenren Miaotong » (Parfait à la Pénétration Subtile). En 1269, sixième année de l'ère Zhiyuan de l'empereur Shizu de la dynastie Yuan, il obtint le titre de « Zhenjun Chunyang Yanzheng Jinghua » (Véritable Seigneur du Yang Pur, de la Justice Évolutive et de la Transformation Éveillée). En 1310, troisième année de l'ère Zhida de l'empereur Wuzong de la dynastie Yuan, il reçut en outre le titre de « Dijun Chunyang Yanzheng Jinghua Fuyou » (Seigneur Impérial du Yang Pur, de la Gouvernance Évolutive, de la Transformation Éveillée et de la Protection Bénédieuse).

De nombreuses œuvres sont attribuées à Lü Yan, mais leur authenticité est incertaine ; la plupart lui ont été attribuées à tort sous les dynasties Ming et Qing. Parmi les plus fiables, on peut citer : Chant de la rupture de l'illusion et de la défense du Dao juste , Chapitre de Lingbao , Chapitre des Cent Questions , Chapitre de « Pointer vers le mystère » , Chapitre des trois réalisations pour le coude , Chant qui désigne directement le grand élixir , Chant de frappe des trigrammes , et Chant de l'esprit de la vallée .

(Sources : Récits de la transformation divine et de la pénétration subtile du seigneur impérial Chunyang , Miroir complet du Dao - Atteindre les véritables immortels à travers les âges