Le Ma Tianlin 马天麟

Ma Tianlin a vécu sous les dynasties Jin et Yuan, et ses noms religieux taoïstes étaient Zhixi et Qingyizi.

Sa famille résidait à Dexing de Shanggu (aujourd'hui comté de Yixian, province du Hebei) depuis des générations, et ses ancêtres avaient établi leur famille grâce à la pratique de la médecine.

Sous le règne de Mingchang, durant la dynastie Jin (1190-1196), Ma Tianlin venait d'atteindre l'âge de 20 ans (l'année de la « couronne faible », un jalon traditionnel marquant le passage à l'âge adulte dans la Chine ancienne). Maîtrisant parfaitement le jurchen, il fut promu au poste de « Yishi » (traducteur et scribe officiel) au bureau du maréchal.

Il a servi sous les ordres de plusieurs maréchaux successifs et était réputé pour sa compétence et son efficacité dans l'exercice de ses fonctions. Après plus de dix ans de service, il a terminé son mandat et a démissionné pour rentrer chez lui.

Après la « migration vers le sud de Zhenyou » (un déplacement massif de la cour et de la population de la dynastie Jin vers le sud à la fin de cette période afin d'échapper aux invasions du nord), Ma Tianlin offrit ses services au bureau d'un gouverneur militaire et fut nommé inspecteur des taxes sur l'alcool du comté de Weizhen, dans la province de Bozhou. À l'issue de son mandat, il présenta sa démission et se retira de la vie publique. Il vécut entre Xuchang et Bianjing (aujourd'hui Kaifeng, dans la province du Henan) et entretint une amitié étroite avec l'abbé du temple taoïste de Danyang.

La première année de l'ère Kaixing (1232), il traversa le fleuve Jaune vers le nord jusqu'à Yanjing (aujourd'hui Pékin), où il rendit hommage au maître taoïste Dongzhen et devint son disciple, embrassant formellement le taoïsme en tant que moine. Plus tard, il voyagea plus au nord, passant par le col de Juyong et Wuchuan, et mendia de la nourriture pour survivre à Changzhou.

Par la suite, il voyagea vers le sud et rendit hommage au maître taoïste Yin Qinghe, qui lui conféra un sceau et le titre taoïste « Qingtianzi » (Fils du Ciel Pur).

Peu de temps après, il retourna à Yanjing, où il prit la direction du sous-temple Dongyue à Ganquanfang et fonda le temple taoïste Yuqing, accueillant des amis taoïstes de toutes les régions.

Nombre de ses disciples et associés étaient des princes, des nobles et de hauts fonctionnaires. Dans la vie de tous les jours, il pratiquait également la médecine pour soigner les autres et aimait secourir les pauvres et aider ceux qui étaient dans le besoin.

Ma Tianlin suivait scrupuleusement les enseignements de son maître et faisait preuve d'une grande rigueur dans sa discipline. Il partageait les mêmes idéaux et vertus taoïstes que Li Zhixuan (abbé de l'ermitage de Nan'an), Li Zhitong (administrateur du palais de Taiyi) et Liu Zhi'an (grand maître de Danyang). Ils restèrent des « amis spirituels en quête de vérité » pendant près de trente ans.