Le M. Tongshen 通神先生

M. Tongshen (?-1197), dont le nom de famille était He et le prénom inconnu, était originaire de Qushan dans le Huaiyang Jun (qui fait maintenant partie de la province du Henan) pendant la dynastie Song du Sud.

Selon les archives de Stèle commémorative de la personne réelle, lui, le taoïste du « manteau de coco », connu sous le nom de M. Tongshen Par Hu Mao : Sa famille avait occupé des postes importants pendant des générations, notamment dans l’administration. Au début de l’ère Shaoxing (1131), en raison du chaos des guerres, sa famille s’installa à Pingjiang (aujourd’hui comté de Wuxian, province du Jiangsu).

Dès son plus jeune âge, M. He aimait lire les classiques confucéens, mais il échoua à plusieurs reprises aux examens impériaux. Plus tard, lors d'une visite au monastère de Miaoyan, au bord de l'étang (dont l'eau était limpide comme un miroir), il atteignit soudainement l'illumination.

Depuis lors, il ne portait qu'un imperméable en fibre de coco, un chapeau de bambou, laissait ses cheveux détachés et marchait pieds nus, errant le long des rivières et des lacs. On le connaissait sous le nom de « Daoren Suoyi » (le « Taoïste à l'imperméable en fibre de coco » ; parfois orthographié « Daoren Shayi », le « Taoïste au manteau de jonc »). Monsieur He pratiquait les arts taoïstes et était un divinateur hors pair, capable de prédire la bonne ou la mauvaise fortune. Il pouvait rester éveillé plusieurs jours d'affilée.

Médecin accompli, il soigna et sauva d'innombrables vies sans jamais accepter le moindre sou. Grâce à sa pratique de l'alchimie interne, il pouvait libérer son « esprit yang » (un concept taoïste désignant l'aspect éthéré et spirituel de l'être) pour voyager librement et accéder à une compréhension profonde de toute chose. Il était tenu en haute estime par tous. Au début de l'ère Chunxi (1174), il fit construire le premier ermitage. L'événement fut rapporté à la cour impériale, et l'empereur Xiaozong de la dynastie Song du Sud fit inscrire les trois caractères « Tongshen An » (Ermitage de Tongshen) en son honneur, et lui conféra le titre de « Monsieur Tongshen ». Sous le règne de Shaoxing, l'empereur composa un éloge funèbre en l'honneur de ce titre.

Au début de l'ère Qingyuan (1195), un édit impérial lui accorda le titre de « Tongshen Zhenren » (Véritable Personne de Pénétration Divine).

Il décéda des suites d'une maladie la troisième année de l'ère Qingyuan (1197 ; une autre source indique la sixième année). On trouve également des récits de sa vie dans… Biographies de praticiens de l'occultisme dans Histoire de la dynastie Song et Post-scriptums aux épigraphes du hall Qianyan .