Le Niu Zhixin 牛志信

Niu Zhixin était originaire du village de Xishe à Sanchi, Lucheng (aujourd'hui dans la province du Shanxi), sous les dynasties Jin et Yuan. Son titre taoïste était Mingzhenzi.

Dans sa jeunesse, il admirait l'idéal du « vide silencieux » (un concept fondamental du taoïsme) et suivait les enseignements de Lao Tseu et de Zhuangzi. Plus tard, il devint prêtre taoïste, étudiant auprès de l'abbé de Yongchang Guan (temple de Yongchang) et rejoignant l' école Quanzhen du taoïsme.

Il se consacra avec ferveur à la pratique taoïste , traitant son maître avec le même respect que son père. Quant à lui, il rejeta l'ostentation et privilégia le pragmatisme ; dans ses relations avec autrui, il incarnait le principe taoïste de « s'harmoniser avec la lumière et se fondre dans la poussière » (s'adapter au monde sans renier son essence). Son respect des préceptes était d'une pureté absolue, et son corps et son esprit d'une pureté cristalline ; sa réputation de maître taoïste ne cessa de croître.

Au cours de la 16e année de l'ère Taizong de la dynastie Yuan (1244), il construisit le Lingxian Guan (temple de Lingxian) pour favoriser les liens de dévotion entre les croyants (symbolisés par des offrandes d'encens) et promouvoir la tradition taoïste.