Les chapitres extérieurs du Maître de la Vérité Profonde 玄真子外篇

Écrit par Zhang Zhihe, un érudit de la dynastie Tang , cet ouvrage est mentionné dans les Annotations de Chen Zhensun sur les catalogues de livres comme étant initialement composé de douze volumes. Cependant, il était déjà incomplet sous la dynastie Song du Sud, seuls trois volumes ayant survécu.

La version conservée dans le Daozang est en trois volumes et figure dans la section Taixuan. Par ailleurs, le Catalogue général des Quatre Trésors mentionne une version en un seul volume de cet ouvrage.

Les Chapitres Extérieurs du Maître de la Vérité Profonde

Divisé en trois parties, le premier volume s'intitule « Le Vide bleu » , le deuxième « Le Canard sauvage et le Panier de roseaux » , et le troisième « L'Esprit des vagues » . S'inspirant de Zhuangzi et de Liezi , l'ouvrage recourt abondamment à des fables hypothétiques et à des dialogues sous forme de questions-réponses pour aborder des thèmes philosophiques tels que la création du ciel et de la terre, l'existence et la non-existence, le carré et le cercle, et la notion de dimension.

Son propos fondamental s'enracine dans les doctrines taoïstes de la vacuité et du mystère profond, tout en intégrant la pensée du Chongxuan (Double Mystère) du taoïsme de la dynastie Tang. Par exemple, l'ouvrage explique la signification de « Xuanzhen » (Vérité Profonde) comme suit : « Existant naturellement sans dépendre de rien, c'est ce qu'on appelle la naturalité profonde ; se transformant sans création délibérée, c'est ce qu'on appelle la véritable transformation. Quant à sa profondeur (Xuan) : être profond sans rechercher la profondeur, c'est ce qu'on appelle la véritable profondeur ; être vrai sans s'accrocher à la vérité, c'est ce qu'on appelle la vérité profonde (Xuanzhen). » Cette conception est similaire aux interprétations de Laozi et de Zhuangzi par Cheng Xuanying.