Qu Tu Wuwei 屈突无为 — Le maître en alchimie interne qui a disparu d'une auberge

Son nom était déjà une déclaration. Qu Tu Wuwei (屈突无为) — le nom de famille Qu Tu (屈突) est un rare nom de famille composé non-Han d'origine turque, courant parmi les familles militaires Tang ; le prénom Wuwei (无为) signifie « non-action », le concept taoïste fondamental du Dao De Jing. Un homme nommé Non-Action, pratiquant l'alchimie interne, errant dans le monde des Cinq Dynasties.

Il rencontra Zhang Yong (张咏) dans une auberge de la Capitale de l'Est (东京, l'actuelle Kaifeng). Il transmit les enseignements taoïstes. Puis il partit. Personne ne sut où il alla.

Qu Tu Wuwei (屈突无为), nom littéraire Shenhezi (神鹤子, Enfant de la Grue Divine) — le maître d'alchimie interne des Cinq Dynasties qui rencontra Zhang Yong dans une auberge de la Capitale de l'Est, transmit ses enseignements, et ne fut plus jamais revu.

Le nom : Wuwei et sa signification

Le Wuwei (无为) est l'un des concepts les plus discutés dans la tradition taoïste. Il apparaît dans les premiers chapitres du Dao De Jing et traverse tout le texte : le sage agit sans forcer, accomplit sans s'efforcer, dirige sans dominer. Le concept n'est pas la passivité — c'est une action qui découle de la nature des choses plutôt que de l'agenda de l'ego. Nommer un enfant Wuwei, c'était lui donner une aspiration taoïste comme identité.

Son nom de courtoisie, Wubuwei (无不为) — « rien n'est laissé inachevé » — est la phrase complémentaire du Dao De Jing : « Le Dao ne fait rien (wuwei), pourtant rien n'est laissé inachevé (wubuwei). » Les deux noms forment ensemble une déclaration taoïste complète. Son nom littéraire, Shenhezi (神鹤子, Enfant de la Grue Divine), le place dans la tradition de la grue comme symbole d'immortalité et de transcendance taoïstes. Les noms étaient un programme. Que l'on y ait été fidèle, les sources suggèrent qu'il l'a été.

Alchimie interne et capacité de transformation

Qu Tu Wuwei pratiquait le neidan (内丹, alchimie interne) — la tradition de cultivation taoïste qui utilise le corps lui-même comme vaisseau alchimique, raffinant les substances vitales du pratiquant (jing 精, qi 气, shen 神) par la méditation, la respiration et la visualisation plutôt que par des processus chimiques externes. À l'époque des Cinq Dynasties, l'alchimie interne devenait la forme dominante de pratique de cultivation taoïste, déplaçant progressivement la tradition antérieure de l'alchimie externe (waidan 外丹) qui recherchait l'immortalité par des élixirs minéraux.

Les sources rapportent qu'il était capable d'effectuer des transformations surnaturelles. C'est une formule standard dans l'hagiographie taoïste pour un pratiquant ayant atteint un haut niveau de cultivation — la capacité de changer de forme, d'apparaître et de disparaître, d'être à plusieurs endroits. Les sources ne précisent pas quelles transformations Qu Tu Wuwei a effectuées. Elles rapportent la capacité. Pour ceux qui sont curieux de savoir ce que l'alchimie interne implique réellement, la tradition a conservé des récits détaillés de sa théorie et de sa pratique.

L'auberge dans la capitale orientale

La capitale orientale (东京) était la capitale du royaume des Zhou postérieurs pendant la période des Cinq Dynasties et deviendrait la capitale de la dynastie Song du Nord — l'actuelle Kaifeng dans la province du Henan. C'était la plus grande ville de Chine à l'époque, un centre commercial et administratif où des gens de tout l'empire passaient. Une auberge dans la capitale orientale était un endroit où l'on pouvait trouver n'importe qui.

Qu Tu Wuwei fut trouvé là par Zhang Yong (张咏) — ou trouva Zhang Yong là, les sources ne précisent pas qui rencontra qui. Zhang Yong était un érudit-officiel de la fin des Cinq Dynasties et du début de la période Song, connu pour ses capacités administratives et son intérêt pour les figures inhabituelles. La rencontre à l'auberge était le genre de rencontre que la tradition taoïste préserve : un maître et un élève, réunis par les circonstances dans un lieu ordinaire, pour une transmission qui était tout sauf ordinaire.

La transmission et le départ

Ce que Qu Tu Wuwei transmit à Zhang Yong dans l'auberge, les sources le décrivent comme des « doctrines taoïstes » — un terme général qui pouvait englober la théorie de l'alchimie interne, les méthodes de méditation, l'enseignement cosmologique, ou une combinaison de ceux-ci. La transmission fut suffisamment complète pour mériter d'être enregistrée : Zhang Yong reçut de Qu Tu Wuwei quelque chose que la tradition hagiographique considérait comme significatif.

Après la transmission, Qu Tu Wuwei partit. Les sources disent qu'il « entreprit un voyage errant » et que « personne ne savait où il finit par aller ». Cette fin — le maître qui transmet puis disparaît — est l'un des schémas récurrents de la biographie taoïste. L'enseignement a été transmis. Le travail de l'enseignant, du moins avec cet élève, est terminé. Ce qui suit est le propre chemin de l'enseignant, que les sources ne suivent pas.

Pourquoi Qu Tu Wuwei est encore important

Concepts connexes

• Wuwei (无为) : « non-action » — le concept taoïste fondamental du Dao De Jing, décrivant une action qui découle de la nature des choses plutôt que de l'ego ; le prénom de Qu Tu Wuwei
• Wubuwei (无不为) : « rien n'est laissé inachevé » — la phrase complémentaire du Dao De Jing : « Le Dao ne fait rien, pourtant rien n'est laissé inachevé » ; le nom de courtoisie de Qu Tu Wuwei
• Shenhezi (神鹤子) : « Enfant de la Grue Divine » — le nom littéraire de Qu Tu Wuwei, le plaçant dans la tradition de la grue comme symbole d'immortalité taoïste
• Alchimie interne (neidan 内丹) : la tradition de cultivation taoïste utilisant le corps comme vaisseau alchimique, raffinant les substances vitales par la méditation et le travail respiratoire ; la pratique de Qu Tu Wuwei
• Capitale orientale (东京) : l'actuelle Kaifeng, province du Henan — la capitale des Zhou postérieurs et ensuite des Song du Nord ; le lieu de la rencontre de Qu Tu Wuwei avec Zhang Yong
• Zhang Yong (张咏) : l'érudit-officiel à qui Qu Tu Wuwei transmit les enseignements taoïstes dans l'auberge de la Capitale orientale

Textes sources

• Lishi Zhenxian Tidao Tongjian (《历世真仙体道通鉴》, Miroir complet des Immortels qui ont atteint le Dao par la cultivation au fil des âges), Vol. 50, compilé par Zhao Daoyi (赵道一) — compendium biographique taoïste de la dynastie Yuan ; seule source primaire pour la biographie de Qu Tu Wuwei.