Le Shen Taizhi 申泰芝

Shen Taizhi était originaire de Jiyang (aujourd'hui dans la province du Henan) et vivait au milieu de la dynastie Tang . Son nom de courtoisie était Guangxiang, et il s'était autoproclamé « Baiyun Jushi » (l'Ermite des Nuages ​​Blancs). Dès son plus jeune âge, il se montra intelligent et avide d'apprendre : il possédait une connaissance approfondie des « Six Classiques » (les textes fondamentaux du confucianisme chinois) et excellait dans la composition de poèmes et de prose, mais il se détournait des affaires profanes.

Il s'abstenait de tout désir sensuel et évitait la viande et le poisson (suivant un régime végétarien). Lorsqu'il lisait les textes classiques du taoïsme (appelés ici « Xuanjiao », ou « Enseignement mystérieux »), il pouvait en saisir tout le contenu d'une seule lecture.

Après la mort de son père, il erra jusqu'au mont Nanyue (l'une des « Cinq Grandes Montagnes » de Chine). Là, il rencontra le « Jiutian Zhenren » (le Véritable Immortel des Neuf Cieux), qui lui transmit les enseignements essentiels de l'« Élixir d'Or et de la Grande Réalisation du Dragon de Feu » (une pratique fondamentale de l'alchimie intérieure et extérieure taoïste pour cultiver l'immortalité). Par la suite, Shen entra dans le mont Lianhe, construisit la cabane Fuyi, installa un four à élixirs, collecta des herbes médicinales et pratiqua l'alchimie conformément aux enseignements. Une fois l'élixir raffiné avec succès, il atteignit l'éveil dans le Dao et sa renommée se répandit jusqu'à la capitale impériale.

En 738, la 26e année de l'ère Kaiyuan (règne de l'empereur Xuanzong de la dynastie Tang), Shen fut convoqué à la capitale impériale. L'empereur le nomma « Xianweng » (Ancien Immortel), lui conféra le titre de « Grand Maître National » et promulgua un décret impérial le nommant abbé du temple taoïste de Yuanzhen (Yuanzhen Guan). Il fut autorisé à entrer et sortir librement du palais impérial et fut chargé des affaires taoïstes à l'échelle nationale.

En août de la 27e année de l'ère Kaiyuan (739), lors de la Fête de la Mi-Automne, Shen Taizhi et le Maître Céleste Ye Jingneng utilisèrent les arts d'illusion taoïstes pour accompagner l'empereur Xuanzong lors d'une visite du Palais de la Lune. La 3e année de l'ère Tianbao (744) [Note : Une erreur chronologique s'est glissée dans le texte original ; « 714 » devrait être « 744 », l'ère Tianbao ayant débuté en 742], Shen transmit des talismans et des écritures taoïstes ésotériques à la concubine impériale Yang au palais. Plus tard, il soumit un mémoire à l'empereur, sollicitant l'autorisation de retourner dans son ermitage.

En 748, la septième année de l'ère Tianbao, l'empereur offrit à Shen un ensemble de robes rituelles taoïstes, l'autorisant ainsi à revenir. Shen Taizhi s'éteignit en août 755, la quatorzième année de l'ère Tianbao, à l'âge de 69 ans. À titre posthume, il reçut le titre de « Miaoji Zhenren » (Véritable Immortel au Silence Merveilleux).

Sous la dynastie Song, il fut honoré à titre posthume du titre de « Yuanmiao Lingxiu Zhenren » (Véritable Immortel Profondément Merveilleux et Spirituellement Cultivé).

(Source: Yunfu Shan Shen Xianweng Zhuan (Biographie de l'Ancien Immortel Shen du Mont Yunfu)