La chanson Defang 宋德方

Song Defang était originaire de Yecheng, dans le district de Laizhou (province du Shandong), sous les dynasties Jin et Yuan . Son nom de courtoisie était Guangdao, et il portait les noms littéraires de « Piyun » et « Huangfangong » ; il était communément appelé « Piyun le Véritable » (un titre honorifique pour les maîtres taoïstes accomplis).

Selon les Stèle commémorant les actes taoïstes de la véritable figure du Dao profond, de la noble civilisation et de la transformation éclairée D'après Shang Ting : Dès son plus jeune âge, Song Defang était d'une intelligence et d'une perspicacité exceptionnelles. À douze ans, il interrogea sa mère sur le secret de l'immortalité. Lorsque Changsheng, le maître taoïste, propagea le taoïsme dans sa ville natale, il prit Song Defang sous son aile et lui porta une grande admiration.

Plus tard, Song Defang étudia auprès de Wang Yuyang et fut initié moine taoïste Quanzhen . Peu après, il se rendit au temple taoïste Qixia Guan pour étudier auprès de Qiu Changchun , un autre maître Quanzhen de renom. Lorsque Qiu Changchun voyagea vers l'ouest, en Asie centrale, Song Defang figurait parmi les dix-huit disciples qui l'accompagnèrent.

Song Defang était passionné de lecture et étudia en profondeur les classiques confucéens et taoïstes. De retour à Yanjing (capitale de la dynastie Yuan, aujourd'hui Pékin), il s'installa au palais de Changchun et fut nommé par édit impérial « Tidian Jiaomen » (surveillant des affaires taoïstes). En 1227, quatrième année de l'ère Zhengda de la dynastie Jin, Qiu Changchun décéda ; Song Defang seconda alors « Qinghe » dans la gestion des affaires taoïstes.

Peu après, à la demande de Wang Dunfu (un haut fonctionnaire du rang de « Wailang ») et du Premier ministre Hu, Song Defang se rendit à Guoshan et à Pingyang pour présider le « Zhaijiao » (jeûne et cérémonies rituelles taoïstes). La première année de l'ère Kaixing (1232) de l'empereur Aizong de la dynastie Jin, il entreprit la construction des grottes de Longshan (un célèbre complexe de grottes taoïstes).

En l'an Jiawu (1234), il arriva à Xishan (Collines de l'Ouest) à Taiyuan et se donna pour mission de restaurer l'intégralité des écritures taoïstes. Il parcourut les temples taoïstes de diverses régions afin de collecter et d'acquérir les textes perdus ou dispersés. Dans un premier temps, il établit quatre ateliers à Zhongyang, Jinzhou et Jiangzhou pour la gravure et l'impression de ces écritures. Durant cette période, il reçut le titre de « Piyun le Véritable ».

Par la suite, il créa neuf autres ateliers à Qinzhong (dans la plaine centrale du Shaanxi), sept à Taiyuan, deux à Luze et cinq à Huailuo, portant à 27 le nombre total d'ateliers consacrés à la gravure, à la relecture et à la collation des textes taoïstes. Il chargea ses disciples les plus éminents, Qin Zhi'an et Li Zhiquan, de résider au temple taoïste de Xuandu (Xuandu Guan) à Pingyang et de superviser ces travaux.

Après huit ans de travail, l'ensemble du projet de gravure et d'impression de Daozang L'intégralité du canon des écritures taoïstes fut achevée. La troisième année de la régence de l'impératrice douairière Naqi (1244), il reçut en outre le titre de « Véritable Maître du Dao Profond de la Capitale Mystérieuse ». La deuxième année de l'ère Yuan Dingzong (1247), il retourna au palais de Chongyang pour s'y retirer.

Il s'éteignit en octobre de la même année, à l'âge de 64 ans, et fut inhumé au palais Chunyang de Yongle. En 1251, première année de l'ère Yuan Xianzong, il reçut à titre posthume le titre de « Maître céleste Piyun » ; en 1270, septième année de l'ère Zhiyuan, il fut de nouveau honoré à titre posthume du titre de « Véritable Piyun de l'Unité mystérieuse et de l'Enseignement universel ».

Les œuvres de Song Defang comprennent L'intégrale de Yuequan : volumes anciens et récents . On trouve des détails sur sa vie dans des textes tels que : Biographies des sages immortels de la cour ancestrale du mont Zhongnan et Une étude sur les origines du taoïsme de Changchun .