Les Cinq Patriarches du Sud 南五祖

Les Cinq Patriarches du Sud font référence à cinq patriarches de la dynastie Song vénérés par l' école Quanzhen du taoïsme , à savoir Zhang Boduan, Shi Tai, Xue Daoguang, Chen Nan et Bai Yuchan.

On raconte que Zhang Boduan rencontra un être surnaturel à Chengdu, la deuxième année de l'ère Xining, sous la dynastie Song du Nord (1069), qui lui enseigna la « Formule de Réversion de l'Élixir d'Or ». Il atteignit ainsi l'illumination par la cultivation et transmit la « Voie de l'Élixir d'Or » à Shi Tai, qui la transmit ensuite à Xue Daoguang. Ce dernier la transmit à Chen Nan, et Chen Nan la transmit à son tour à Bai Yuchan.

Les Cinq Patriarches croyaient que le confucianisme, le bouddhisme et le taoïsme partageaient une même origine et incarnaient un principe unifié. Ils se concentraient sur la culture de l'élixir d'or (élixir intérieur), ou ce que l'on appelle la culture de la « nature et de la vie ». Leurs théories de la cultivation occupent une place importante dans les théories de la culture de l'élixir intérieur au sein du taoïsme. Comme leurs activités se déroulaient principalement dans les régions du sud, ils furent plus tard honorés sous le nom de Cinq Patriarches du Sud. Ils sont également connus sous le nom d'« École du Sud » ou de « Secte Ziyang ».