Wang Yuanzhi 王远知 — Le taoïste qui a enseigné à trois empereurs
Paul PengWang Yuanzhi (王远知) a vécu 107 ans — de 528 à 635 de notre ère — et durant cette période, il a vu trois dynasties s'élever et s'effondrer, a conseillé trois empereurs, et a décliné toutes les offres de postes permanents à la cour. Il n'a cessé de retourner à Maoshan.
Ce schéma est la clé pour le comprendre. Il n'était pas un taoïste de cour qui pratiquait par hasard en montagne. C'était un taoïste montagnard que la cour ne cessait de convoquer, et qui ne cessait de retourner à la montagne une fois les convocations remplies. La distinction est importante.
Points clés à retenir
- Wang Yuanzhi 王远知 (528–635 de notre ère, prénom de courtoisie Guangde) était originaire de Linyi à Langya (aujourd'hui la province du Shandong), plus tard résident à Yangzhou
- À quinze ans, il étudie auprès de Tao Hongjing, recevant les doctrines de l'école Shangqing; à vingt ans, il étudie auprès de Zang Jin, recevant des enseignements ésotériques
- Il se retira au mont Maoshan, pratiquant le bigu et la cultivation Shangqing pendant des décennies
- Il fut convoqué par le Prince de Chen, puis par Yang Guang (Empereur Yang des Sui) en 592 et de nouveau en 611, et enfin par Li Shimin (Empereur Taizong des Tang) avant son accession au trône
- Il transmit personnellement les Sandong Falu (三洞法筕, ordinations ésotériques des Trois Cavernes) au futur Empereur Taizong dans sa résidence princière
- Après l'accession de Taizong au trône, Wang déclina la nomination à la cour et retourna à Maoshan; il était connu parmi le peuple sous le nom de « Wang Fazhu » (王法主, Seigneur du Dharma taoïste)
- Il mourut avant l'achèvement du temple Taiping, que Taizong avait fait construire pour lui à Maoshan; il avait 107 ans (les sources varient: certaines indiquent 126)
- Honoré à titre posthume en tant que « M. Shengzhen » (升真先生) en 680 de notre ère, puis « M. Shengxuan » (升玄先生) en 684 de notre ère par l'Impératrice Wu Zetian
- Auteur du Compendium du Yi Jing en quinze volumes; biographie dans l'Ancien Livre des Tang · Biographies des Ermites
Wang Yuanzhi (王远知, 528–635) — Maître taoïste Shangqing de Maoshan, élève de Tao Hongjing et Zang Jin, conseiller de trois empereurs et transmetteur de l'ordination Sandong au futur Empereur Taizong des Tang.
La Formation : Tao Hongjing et Zang Jin
L'éducation de Wang Yuanzhi était exceptionnelle à tous égards. À quinze ans, il devint l'élève de Tao Hongjing — le « Premier Ministre caché », l'homme qui avait systématisé la tradition scripturaire Shangqing et compilé le Zhen Gao, le texte fondateur du taoïsme de Maoshan. Étudier sous Tao Hongjing au début du sixième siècle, c'était recevoir la tradition Shangqing de sa plus grande autorité vivante.
À vingt ans, il alla plus loin, étudiant auprès de Zang Jin — le précepteur national des Dynasties du Sud, qui transmit des enseignements ésotériques complétant le cursus Shangqing. Au moment où Wang Yuanzhi était un jeune adulte, il avait reçu l'éducation taoïste la plus complète disponible dans le monde du Jiangnan.
Trois Empereurs, une Montagne
L'histoire politique de la vie de Wang Yuanzhi couvre l'une des périodes les plus turbulentes de l'histoire chinoise : l'effondrement des dynasties du Sud, la brève unification sous les Sui, la catastrophe et l'effondrement des Sui, et la fondation des Tang. Wang Yuanzhi a tout vécu, et chacun des principaux dirigeants de cette période l'a sollicité.
Le schéma, à travers toutes ces rencontres, est constant : les dirigeants venaient à Wang, et non l'inverse. Et Wang, ayant satisfait chaque convocation, retournait à la montagne.
La Transmission Sandong à l'Empereur Taizong
L'acte le plus significatif historiquement de la vie de Wang Yuanzhi fut la transmission des Sandong Falu (三洞法筕) — les ordinations ésotériques des Trois Cavernes — à Li Shimin avant son accession au trône en tant qu'Empereur Taizong. Ce n'était pas un geste cérémoniel. L'ordination Sandong était le plus haut niveau d'initiation taoïste disponible au début de la période Tang, conférant l'accès aux connaissances scripturaires et rituelles les plus restreintes de la tradition.
Que le futur empereur ait reçu cette ordination personnellement de Wang Yuanzhi — dans sa propre résidence princière, avant même d'avoir pris le trône — a établi une relation entre la maison impériale Tang et la tradition taoïste de Maoshan qui allait façonner la politique religieuse de toute la dynastie. L'élévation ultérieure du taoïsme au rang de religion d'État par les empereurs Tang, leur revendication de descendance de Laozi, et leur patronage des institutions taoïstes ont tous leurs racines dans cette transmission.
Ce à quoi ressemble ce genre de vie de l'intérieur
La vie de Wang Yuanzhi soulève une question que la tradition taoïste a toujours dû gérer : quelle est la relation entre la cultivation du pratiquant et les exigences du monde à son égard ? Wang fut appelé à plusieurs reprises par les dirigeants les plus puissants de son époque. Il y alla. Il servit. Il transmit ce qu'il avait à transmettre. Et puis il retourna à Maoshan.
La tradition Zhengyi (正一) a toujours compris ce type d'engagement — le prêtre qui sert la cour sans s'y laisser prendre, qui répond aux convocations sans abandonner la montagne — comme l'une des expressions les plus élevées de la vocation taoïste. Les prêtres du mont Longhu (龙虎山) ont géré la même relation avec le pouvoir impérial et étatique pendant quatorze siècles. Les formes ont changé ; l'orientation sous-jacente, non.
La transmission par Wang Yuanzhi de l'ordination Sandong au futur empereur Taizong est l'un des moments fondateurs de la tradition taoïste Tang — et, à travers elle, de toute l'histoire ultérieure du taoïsme chinois. Si vous êtes curieux de savoir comment la tradition taoïste s'est engagée avec le pouvoir politique au cours de son histoire, la vie de Wang Yuanzhi est l'un des points de départ les plus instructifs.
Honneurs Posthumes
- 680 de notre ère (Tiaolu 2, Empereur Gaozong des Tang) : Reçoit à titre posthume le titre de « Grand Maître du Palais » (銀青光禄大夫) et le nom posthume de Shengzhen Xiansheng (升真先生, Sage de l'Ascension)
- 684 de notre ère (Sisheng 1, Impératrice Wu Zetian) : Se voit conférer à titre posthume le titre de « Grand Maître de Lumière Dorée et Pourpre » (金紫光禄大夫) et le nom posthume est changé en Shengxuan Xiansheng (升玄先生, Sage Mystérieux de l'Ascension)
Textes sources
- Ancien Livre des Tang · Biographies d'ermites (旧唐书·隐逸传) — la principale source historique dynastique pour la biographie de Wang Yuanzhi.
- Lishi Zhenxian Tidao Tongjian (历世真仙体道通鉴), Volume 25 — compilé par Zhao Daoyi sous la Dynastie Yuan.
- Stèle Shengzhen Xiansheng Wang Fazhu — l'inscription commémorative de stèle qui fournit des détails biographiques supplémentaires.
