Le Wang Zhitan 王志坦

Wang Zhitan était originaire de Tangyin, dans le Xiangzhou (aujourd'hui dans la province du Henan), sous les dynasties Jin et Yuan . Son nom de courtoisie était Gongping et son nom littéraire Chunhe.

Selon les Stèle commémorant les actes taoïstes de Chunhe, le véritable protecteur de la vraie foi et de l'enseignement rayonnant par Gao Ming : À l'âge de 19 ans, Wang Zhitan devint moine taoïste et étudia sous la direction de Lu Rouhe, le « Daolu » (un fonctionnaire administratif taoïste chargé des affaires du temple) du palais de Huayang, qu'il considérait comme son maître respecté.

En 1223, deuxième année de l'ère Yuanguang de la dynastie Jin, il se rendit à Xuande pour rendre hommage à Qiu Changchun (un maître éminent de l' école Quanzhen ). En 1228, cinquième année de l'ère Zhengda, apprenant que le patriarche Qinghe résidait à Yanjing (capitale de la dynastie Yuan, l'actuelle Pékin), il s'y rendit pour lui présenter ses respects et solliciter ses conseils.

Peu après, il se retira directement sur le mont Jinpo pour pratiquer l'ascétisme taoïste. Il se nourrissait de fruits sauvages et buvait l'eau des ruisseaux de montagne, et ne quitta pas la montagne pendant plus de dix ans. Les habitants des villages et des villes environnantes l'appelaient tous « Maître Wang de Jinpo, un homme d'une profonde sagesse taoïste ».

En 1244, la seizième année de l'ère Yuan Taizong, le maître Zhenchang (un grand maître taoïste de Quanzhen) le nomma « Dudu Shi » (un titre taoïste de haut rang pour ceux qui maîtrisent les doctrines et les rituels). Wang Zhitan accompagna alors Zhenchang lors d'un voyage vers le nord afin de recevoir le « Sandong Mizhuan » (des écritures taoïstes ésotériques et des certificats d'ordination de la tradition des « Trois Grottes »). Grâce à ces enseignements sacrés, il accomplit des rituels de prière, d'exorcisme et de guérison, contribuant ainsi à soigner les malades.

Il resta au palais impérial au service de l'impératrice douairière pendant six ans. Plus tard, il se rendit à Yanjing et occupa le poste de « Jiaomen Dutidian » (Superviseur en chef des affaires taoïstes), supervisant les activités taoïstes dans toute la région.

Au cours de la première année de l'ère Yuan Xianzong (1251), lorsque le personnage réel Zhenchang organisa des rituels pour vénérer les montagnes et les rivières célèbres ( Yuedu ), il nomma Wang Zhitan comme son assistant pour l'accompagner dans le voyage.

La troisième année (1253), l'Empereur interrogea Wang Zhitan sur l'art de préserver la santé et de prolonger la vie. Celui-ci répondit : « Cela convient aux ascètes reclus vivant dans les montagnes et les forêts ; ce n'est pas une question urgente pour le Fils du Ciel. En tant que Fils du Ciel, tu gouvernes au nom du Ciel et gères toutes les affaires terrestres. Tu dois suivre la volonté du Ciel, œuvrer pour le bien du peuple, et alors le Ciel t'accordera longévité et bénédictions. » Il proposa ensuite d'organiser une grande cérémonie. Huanglu Jiao (Un rituel taoïste majeur pour prier pour la prospérité nationale et le bien-être du peuple) pour l'État. L'empereur, ravi, publia un édit impérial ordonnant la tenue du rituel au palais de Changchun .

Au cours de la première année de l'ère Zhiyuan (1264), Yang Tiling, un habitant de Yanjing, construisit un Huan'an (un petit ermitage taoïste) à sa résidence privée et invita Wang Zhitan à y vivre.

En 1270, année de sa création, Wang Zhitan accéda à la tête de l'école Quanzhen et reçut le titre honorifique de « Chunhe, Homme de vérité, protecteur de la vraie foi et de l'enseignement rayonnant ». D'une allure élégante et digne, il était un lecteur passionné, notamment du Xingli (théorie confucéenne et taoïste intégrant les principes de la nature humaine et du cosmos). Il initia des milliers de disciples au taoïsme et fit construire des centaines de temples et de pavillons taoïstes.

Ses œuvres comprennent Récit de la foi et Le tableau des six bœufs , qui a été transmis aux générations suivantes. En la neuvième année de l'ère Zhiyuan (1272), il décéda des suites d'une maladie au palais de Changchun à l'âge de 73 ans.

Des détails sur sa vie se trouvent également dans le volume 7 de Ganshui Xianyuan Lu (Récits des origines immortelles près de l'eau douce).