Le Yan Da 严达

Yan Da, dit Daotong, était originaire de Fufeng (aujourd'hui dans la province du Shaanxi) et vivait sous les dynasties des Wei occidentaux et des Zhou du Nord. Il possédait une connaissance approfondie des idées essentielles de Laozi et de Zhuangzi , ainsi qu'un savoir vaste et profond.

En 574, la troisième année de l'ère Jiande, il fut convoqué à la cour impériale par un édit. L'année suivante, la cour envisageait de supprimer et de réorganiser les institutions taoïstes et bouddhistes à travers le royaume, mais les discussions à ce sujet demeuraient infructueuses. Un édit impérial fut donc promulgué afin de le consulter. Yan Da exposa l'argument selon lequel le taoïsme , en tant que tradition « hôte » (tradition indigène), était supérieur au bouddhisme, en tant que tradition « invitée » (tradition étrangère). L'empereur Wu (de la dynastie Zhou du Nord) fut convaincu par ses propos : il convoqua des pratiquants taoïstes venus de diverses régions montagneuses pour s'exprimer sur le sujet. Daodejing (Tao Te Ching), et ordonna la collecte de paroles profondes de sages, d'enseignements classiques d'anciens maîtres, ainsi que de précieux textes taoïstes (tels que les « Canons d'or » et les « Registres de Jade »), de textes ésotériques et obscurs. Il chargea également les érudits de compiler des ouvrages issus des « Neuf écoles de pensée » et d'en extraire le contenu conforme aux principes taoïstes, qui furent tous intégrés au Canon taoïste ( Daozang ).

L'empereur ordonna spécialement la construction de l'abbaye de Tongdao (Tongdao Guan) sur l'ancien lieu de retraite de Yan Da dans la vallée de Tiangu, et nomma ce dernier abbé. De plus, neuf moines taoïstes de l'abbaye de Louguan furent choisis pour y résider avec lui, afin de promouvoir les enseignements profonds du taoïsme. Yan Da et d'autres taoïstes renommés de son époque — parmi lesquels Wang Yan, Su Daobiao, Cheng Faming, Zhou Huasheng, Wang Zhenwei, Shi Daole, Yu Changwen, Zhang Facheng et Fu Daochong — étaient collectivement connus du peuple sous le nom des « Dix Sages de la vallée de Tiangu ».

Sous la dynastie Sui, le taoïsme connut un renouveau. À l'époque de Kaihuang (581-600), les abbayes de Tongdao et de Louguan furent rénovées, et Yan Da fut vénéré comme un « Vénérable Maître ». Au troisième mois de la cinquième année de l'ère Daye (609), il s'éteignit à l'abbaye de Tongdao à l'âge de 95 ans.

(Source: Stèle Inscription des biographies des anciens maîtres de Louguan ; Les Chroniques des Immortels , Volume 30)