Le Yan Xiyan 阎希言

Yan Xiyan (?-1588) était originaire du Shanxi, sous la dynastie Ming . À 27 ans, il était au bord de la mort des suites d'une maladie, mais guérit grâce à l'enseignement de techniques de méditation assise par un taoïste de haut rang.

En 1535, la quatorzième année du règne de Jiajing, il quitta sa famille pour étudier le taoïsme . Plus tard, il voyagea du mont Taihe au temple Qianyuan de Juqu. Yan portait toujours ses cheveux relevés en un simple chignon et ne se coiffait jamais, ce qui lui valut le surnom de « Yan le Négligé » parmi ses contemporains.

Il conseillait souvent aux autres de pratiquer les vertus cachées, d'être généreux, de s'abstenir de luxure et de meurtre, d'éviter les soucis et l'anxiété, et de ne pas trop réfléchir. Il enseignait aussi à ses disciples : « N'avoir aucune pensée non maîtrisée s'appelle l'illumination ; n'avoir aucun désir inassouvi s'appelle l'oubli. » Il disait encore : « Si vous savez vous arrêter dans la joie, il n'y aura pas de joie ; si vous réfléchissez dans la colère, il n'y aura pas de colère. Comprenez ces deux préceptes, et vous atteindrez l'état d'oubli. »

Il résida au temple Qianyuan pendant plus de 50 ans et mourut la 16e année du règne de Wanli (1588), au dixième mois lunaire.

Des détails sur sa vie peuvent être trouvés dans Répertoire géographique de la préfecture de Jiangning et celui de Wang Shizhen Biographie du taoïste Yan .