Le Zhang Boduan 张伯端

Zhang Boduan (987-1082) était originaire de Tiantai (aujourd'hui Linhai, province du Zhejiang) et vivait sous la dynastie Song du Nord. Son nom de courtoisie était Pingshu, et ses noms littéraires incluaient Ziyang et Ziyang l'Immortel ; plus tard, il changea son prénom en Yongcheng.

Dès son plus jeune âge, il nourrissait une soif d'apprendre et étudia les classiques des Trois Enseignements ( confucianisme , bouddhisme et taoïsme ). Il se consacra également avec minutie à des recherches approfondies sur des sujets tels que la médecine, la divination (notamment les hexagrammes du Yi Jing), l'astronomie, la géographie et les techniques liées à la bonne fortune, la malchance, la vie et la mort. Il réussit l'examen impérial et devint Jinshi (le plus haut examen impérial de la Chine ancienne), mais fut par la suite exilé pour servir dans l'armée au Lingnan (la région méridionale au sud des monts Nanling).

La deuxième année de l'ère Xining (1069), il revint de Guilin à Chengdu. Selon la légende, il rencontra l'immortel Liu Haichan, qui lui enseigna le « Secret de l'Élixir d'Or et du Cinabre Revenant » (une technique fondamentale d'alchimie interne taoïste). Zhang Boduan se consacra alors à la pratique du taoïsme . La huitième année de l'ère Xining (1075), il écrivit Wuzhen Pian (L'Éveil à la Réalité), qui expose les méthodes de la pratique de l'alchimie intérieure et l'idéologie des « Trois Enseignements partageant un seul principe », centrée sur l'alchimie intérieure taoïste. L'ouvrage s'inspire des idées confucéennes et bouddhistes, et la « culture de la vie (vitalité physique) et de la nature (essence spirituelle) » constitue le principe fondamental de sa théorie de la culture intérieure.

Il considérait le corps humain comme la « fournaise et le chaudron » (métaphore de l'alchimie intérieure taoïste désignant le corps comme réceptacle de la cultivation), l'énergie vitale (jingqi) comme les « ingrédients médicinaux », et l'esprit (shen) comme la « température du feu » (métaphore de l'intensité et du rythme de la cultivation). Par la pratique de l'alchimie intérieure, il visait à condenser l'énergie vitale sans la dissiper et à former l'« Élixir d'Or » (but ultime de l'alchimie intérieure, représentant la transcendance spirituelle).

Parallèlement, il hérita des techniques d'alchimie interne systématique de Chen Tuan et divisa le processus de cultivation en quatre étapes : l'établissement des fondements (zhuji), le raffinement de l'essence en énergie (lian jing hua qi), le raffinement de l'énergie en esprit (lian qi hua shen) et le raffinement de l'esprit pour retourner au vide (lian shen huan xu). Il préconisait de « cultiver d'abord la vie, puis la nature » ​​et explora la « nature originelle de l'éveil véritable », devenant ainsi le fondateur de l'école Ziyang de la secte du Sud du taoïsme.

De plus, il a écrit Jindan Sibaizi (Quatre cents mots sur l'élixir d'or), qui résume les principes essentiels de l'alchimie intérieure et explique sa terminologie. Il étudia également les écritures bouddhistes et les dialogues Chan (Zen), et composa douze « Poèmes et Gathas Chan ». Plus tard, son disciple Wang Bangshu compila ses enseignements. Wangqing Jintong Qinghua Miwen Jinbao Neidan Lianjue (Le Texte Secret des Fleurs Vertes dans le Tube d'Or de la Pure Sérénité : Le Secret du Trésor d'Or de la Culture de l'Alchimie Intérieure).

Après la dynastie Song du Sud (1127-1279), il fut vénéré comme le patriarche de la secte taoïste du Sud.

(Depuis Wuzhen Zhizhi Xiangshuo (Explication détaillée des instructions directes pour s'éveiller à la réalité) Jingai Xindeng (La lampe dans le dais doré), et Futan Xishang (Discussions aléatoires au festin)