Le Zhang Daoning 张道凝

Zhang Daoning était une figure de la dynastie Ming (1368-1644) qui se faisait appeler « Dianxian » (« l'Immortel sans entraves »). Comme indiqué dans Répertoire général du Sichuan ( Zongzhi du Sichuan ), il était un descendant de l'ancien royaume de Yelang (un puissant État de minorité ethnique qui existait dans la région sud-ouest de la Chine pendant les dynasties Qin et Han , couvrant approximativement des parties des provinces actuelles de Guizhou, Yunnan et Sichuan).

À l'âge de dix-neuf ans, il rencontra un être extraordinaire (terme souvent employé dans les textes chinois anciens pour désigner un immortel, un taoïste ayant atteint une profonde spiritualité ou un ermite) qui lui enseigna le « Dongtian Lufa » (la « Loi des Grottes Célestes » – les « Grottes Célestes » étant des royaumes taoïstes sacrés que l'on croyait cachés dans des montagnes célèbres, et la « Loi » désignant ici les doctrines, rituels et pratiques ésotériques associés à la cultivation taoïste dans ces espaces sacrés). Suite à cela, il devint moine taoïste.

Après de nombreuses années de pratique du taoïsme , il acquit le pouvoir de commander aux fantômes et aux esprits. Il était proche de Xizhenzi (un autre pratiquant taoïste ; « zi » étant un titre honorifique souvent utilisé pour les érudits ou les maîtres religieux dans la Chine ancienne). Au palais Zixia (un temple taoïste), il exposa le principe fondamental de « l'unité des trois enseignements » (faisant référence à l'idée que le confucianisme, le taoïsme et le bouddhisme partagent une origine ou un principe fondamental commun). Tous ses disciples le respectaient et lui obéissaient profondément.