Le Zhang Qizhen 张契真

Zhang Qizhen (936-1006), surnommé Qiyi, était originaire de Qiantang au début de la dynastie Song du Nord.

Orphelin dès son plus jeune âge (ses deux parents décédant alors qu'il était enfant), il erra à travers les célèbres montagnes des provinces du Jiangsu et du Zhejiang et devint plus tard prêtre taoïste . Il résida au palais de Zhensheng, sur le mont Wushan.

En 958, la cinquième année du règne de l'empereur Shizong de la dynastie des Zhou postérieurs (ère Xiande), il étudia auprès du maître céleste Fan Dayuan, qui lui transmit le système rituel taoïste Zhengyi Mengwei Lingbao. Dès lors, sa maîtrise du taoïsme progressa considérablement et sa renommée se répandit largement à travers le Jiangsu et le Zhejiang.

Durant l'ère Taiping Xingguo de la dynastie Song du Nord (976-984), l'empereur Taizong ordonna la construction du palais Taiyi et publia un édit impérial appelant d'éminents maîtres taoïstes de tout le pays à y résider ; Zhang Qizhen était parmi ceux qui s'y installèrent.

L'empereur le convoqua en audience, et ses réponses répondirent pleinement aux attentes impériales, lui valant la distinction d'une robe pourpre (symbole de haute distinction pour le clergé taoïste). L'empereur Taizong ordonna ensuite au Daolu Si (Bureau administratif taoïste) des Deux Districts (organe administratif central du taoïsme) de sélectionner des érudits de renom pour compiler et réviser les écritures taoïstes, et Zhang Qizhen fut de nouveau chargé de cette tâche.

Une fois les écritures achevées, il reçut le titre honorifique de « Grand Maître Xuanjing » (Xuanjing signifiant « Profonde Tranquillité »). De nature calme et réservée, Zhang Qizhen se passionnait exclusivement pour l'étude des œuvres de Laozi et de Zhuangzi (textes fondateurs du taoïsme). Il transcrivit plus de cinq cents volumes de classiques, parmi lesquels des classiques confucéens, des récits historiques, des traités philosophiques et des anthologies littéraires, et maîtrisait l'écriture cursive et l'écriture officielle (deux styles majeurs de la calligraphie chinoise).

Au cours du premier mois lunaire de la 3e année de l'ère Jingde de l'empereur Zhenzong (1006), il décéda des suites d'une maladie à l'âge de soixante et onze ans.

(Extrait du volume 48 de Lishi Zhenxian Tidao Tongjian (Miroir complet des véritables immortels qui ont incarné le Dao à travers les âges)