Le Zhang Xuanbin 张玄宾

Zhang Xuanbin (张玄宾) - l'érudit-fonctionnaire de Wei qui a abandonné sa carrière officielle pour Maoshan, et dont le discours sur l'être et le non-être a abordé les questions les plus profondes de la métaphysique Wei-Jin d'une perspective taoïste distinctive.

Vie et carrière officielle

Zhang Xuanbin (张玄宾) était originaire de Dingxiang (定襄, l'actuelle province de Datong, Shanxi) dans l'État de Wei pendant la période des Trois Royaumes. Il fut recommandé comme Maocai (茅才, talent exceptionnel) sous le règne de l'Empereur Wu de Wei (Cao Cao, r. 196-220 CE) - l'une des plus hautes distinctions académiques de la période Han-Wei. Il retourna plus tard dans sa ville natale et abandonna sa carrière officielle pour poursuivre la cultivation taoïste.

Trois étapes de la cultivation

1. Alchimie végétale et arts intérieurs
Il étudia sous Ji Gong (计公) de Xihe, recevant les méthodes de prise d'atractylodes (苍术) comme élixir, et pratiquant les arts de la Chambre nuptiale (洞房术) et de l'Origine Blanche (白元术). Ce sont des techniques de cultivation taoïstes anciennes associées à la régulation de l'essence vitale (jing 精) et au raffinement des énergies internes du corps.

2. Le Dao d'échapper à la transformation
Il rencontra par la suite l'Homme Parfait Fan Ziming (范子明真人) sur le Mont Shaoshi (崧山, l'un des sommets du Mont Song au Henan), qui lui transmit le Dao d'échapper à la transformation et de se cacher (逃化隐形之道) - une méthode de cultivation associée à la transcendance des contraintes physiques ordinaires.

3. Retraite à Maoshan
Il quitta ensuite le Mont Tianzhu (天柱山) et vécut en ermite à Maoshan (茅山), où il se consacra à la réflexion philosophique et à la cultivation du Tao.

Le discours sur l'être et le non-être

Zhang Xuanbin est surtout connu pour son discours philosophique sur l'être (有) et le non-être (无) – la paire conceptuelle centrale de la métaphysique xuanxue (玄学, Apprentissage Obscur) de Wei-Jin. Son discours, conservé dans le Lishi Zhenxian Tidao Tongjian, s'engage directement dans les débats intellectuels de son époque :

"上常谓无为大有之居，小有生小无。积小有以养小无，见大有以根大无。有之为有，亦无也；无之为无，化为有。"
(Le Supérieur soutient souvent que le non-être est la demeure du grand être, et c'est du petit être que surgit le petit non-être. Accumule le petit être pour nourrir le petit non-être ; perçois le grand être pour qu'il s'enracine dans le grand non-être. L'être, dans son être, est aussi non-être ; le non-être, dans son non-être, se transforme en être.)

"故吴目不见物，物亦不见无。就有以成无，就无以得无。无无所居，大虚亦无之居。未生之前，世无有无。"
(Ainsi, mes yeux ne perçoivent pas les choses du tout, et les choses ne perçoivent pas non plus le non-être. S'appuyer sur l'être pour accomplir le non-être ; s'appuyer sur le non-être pour atteindre le non-être. Le non-être n'a pas de demeure, pourtant le grand vide est aussi la demeure du non-être. Avant ma naissance, il n'y avait ni être ni non-être dans le monde.)

Ce discours aborde le débat central de la xuanxue Wei-Jin. Le commentaire influent de Wang Bi (王弼, 226-249 CE) sur le Dao De Jing avait soutenu que le non-être (无) est le fondement primordial d'où surgit l'être (有) – donnant la priorité au vide sur le manifeste. Le discours de Zhang Xuanbin complique cela en insistant sur la transformation mutuelle de l'être et du non-être : ni l'un ni l'autre n'est antérieur à l'autre. Sa dernière déclaration – "avant ma naissance, il n'y avait ni être ni non-être dans le monde" – indique un fondement qui transcende les deux catégories, anticipant l'accent ultérieur du taoïsme et du bouddhisme Chan sur l'état primordial avant la différenciation conceptuelle.

Perspective Zhengyi

Dans la tradition Zhengyi, l'engagement philosophique de Zhang Xuanbin avec l'être et le non-être reflète la profonde interpénétration de la cultivation taoïste et de la culture intellectuelle Wei-Jin qui caractérisa la période formative du taoïsme organisé. Les fondements théologiques de la tradition Zhengyi elle-même – l'alliance entre Zhang Daoling et Taishang Laojun, le talisman comme expression matérielle du pouvoir du Tao – sont ancrés dans la même conviction que Zhang Xuanbin articule philosophiquement : que le visible et l'invisible, le manifeste et l'immanifeste, ne sont pas des opposés mais des aspects d'une réalité unique.

La déclaration de Zhang Xuanbin selon laquelle "l'être, dans son être, est aussi non-être" est l'expression philosophique de ce que le talisman Zhengyi met en œuvre rituellement : les marques d'encre visibles sur le papier sont simultanément un objet matériel et un canal pour un pouvoir céleste invisible. Le talisman est un être qui est aussi un non-être ; le rituel est une forme qui est aussi un vide. Le discours de Zhang Xuanbin sur Maoshan et le talisman du prêtre Zhengyi au mont Longhu sont deux expressions de la même intuition taoïste.

Concepts connexes

• Période des Trois Royaumes (三国时期) : la période historique de la vie de Zhang Xuanbin Période des Trois Royaumes
• Qu'est-ce que le Dao (道是什么) : le fondement philosophique du discours de Zhang Xuanbin Qu'est-ce que le Dao

Textes sources

• Zhao Daoyi (赵道一). Lishi Zhenxian Tidao Tongjian (《历世真仙体道通鉴》), Vol. 21. Dynastie Yuan.
• Anonyme (comp.). Maoshan Zhi (《茅山志》). Diverses éditions.