Le Zhang Zhijing 张志敬

Zhang Zhijing (1220-1270) était originaire d'Anci à Yanjing (aujourd'hui Langfang, province du Hebei) à la fin de la dynastie Jin et au début de la dynastie Yuan .

Son nom de courtoisie était Yiqing, et son titre taoïste était « Zhenren de la Manifestation de la Priorité, Incarnation du Dao , de la Sincérité et de l'Illumination » (Guangxian Tidao Chengming Zhenren).

Dès son enfance, il se passionnait pour les ouvrages taoïstes ; chaque fois qu’il entendait quelqu’un réciter des textes sacrés taoïstes, il écoutait attentivement et rechignait à partir. À l’âge de huit ans, il fut envoyé au palais de Changchun, où il étudia auprès de Li Zhichang, maître de l’ école Quanzhen .

Zhang Zhijing était intelligent et perspicace, et sa prudence et sa bienséance étaient dignes d'un adulte. Li, le véritable Li, le considérait comme exceptionnel et le garda à son service. Zhang ne le quittait jamais, ni jour ni nuit.

Wang Shuzhai était renommé pour sa poésie de son temps. Li, le véritable maître, ordonna à Zhang Zhijing d'étudier auprès de lui. Dans les appartements de l'abbé se trouvait le Hall Cuixuan, qui abritait une collection de dix mille volumes – nul n'était autorisé à y jeter un coup d'œil. Cependant, Li confia à Zhang les clés du hall, lui permettant ainsi de lire à satiété. Grâce à cela, Zhang fit des progrès remarquables dans ses études taoïstes et atteignit des sommets extraordinaires.

En 1254, la quatrième année de l'ère Xianzong de la dynastie Yuan, il fut nommé à la tête de l'école Quanzhen. En 1256, à la mort de Li (qui atteignit l'immortalité), Zhang Zhijing lui succéda à la tête de l'école Quanzhen, et tous, initiés ou non, le respectaient et lui obéissaient unanimement. En 1262, la troisième année de l'ère Zhongtong, il reçut le titre taoïste de « Zhenren de la Priorité Manifestée, Incarnation du Dao, Sincérité et Illumination ». En 1265, la deuxième année de l'ère Zhiyuan, il présida la grande cérémonie Jinlu (un rituel taoïste majeur) au palais de Changchun. L'empereur le félicita et lui offrit un ensemble de vêtements rituels, comprenant une couronne d'or et une robe de soie à motifs de nuages.

Plus tard, il entreprit la restauration des temples taoïstes dédiés aux Quatre Grandes Montagnes et au Fleuve Unique (lieux sacrés majeurs de la cosmologie chinoise traditionnelle). L'école Quanzhen considérait la « reconnaissance de l'esprit et la perception de sa propre nature » ​​comme son principe fondamental, et le « renoncement à soi pour le bien d'autrui » comme sa pratique directrice. Traditionnellement, cette école ne s'appuyait pas sur des études académiques formelles ni sur des doctrines écrites fixes.

De Wang Chongyang (fondateur de Quanzhen) à Li Zhichang, figure emblématique, après trois générations de dirigeants, les disciples ont progressivement commencé à valoriser la lecture et n'ont plus considéré les textes écrits comme des obstacles à l'éveil.

Lorsque Zhang Zhijing devint le chef de l'école, il diffusa largement l'essence profonde des doctrines taoïstes. Ce n'est qu'alors que tous les disciples comprirent l'importance de discuter et d'interpréter les classiques, et de s'immerger dans l'étude des principes philosophiques.

Zhang Zhijing se comportait avec une extrême prudence et une grande circonspection, et gérait les situations avec souplesse et adaptabilité. La plupart de ses relations étaient des lettrés et des fonctionnaires vertueux de la capitale, ainsi que des invités venus de tout le pays ; tous, sans exception, le tenaient en haute estime et lui témoignaient une grande affection.

Il est décédé la 7e année de l'ère Zhiyuan (1270) à l'âge de 51 ans.