Zhou Liang (周亮) : le taoïste qui jouait de la musique sur une seule corde
Paul Peng
Il fut l'ami d'un prince qui devint un dieu. Zhou Liang (周亮) a vécu pendant la période des Printemps et Automnes. Il aurait pu être ministre. Il aurait pu être général. Au lieu de cela, il a étudié le Yi Jing, appris les secrets des étoiles et joué de la musique sur une cithare à une seule corde.
Son nom est inscrit sur les stèles de pierre de Louguan Tai. Comme Yin Gui, le prêtre aux tubes de bambou remplis de médecine, et Peng Zong, le maître de la respiration de trois jours, Zhou Liang appartient à la généalogie cachée du taoïsme primitif. Mais là où Yin Gui donnait des médicaments et Peng Zong affinait sa respiration, Zhou Liang faisait de la musique. Et sa musique était si dépouillée, si réduite, si vide d'ornement, qu'une seule corde suffisait.
Le Prince et le Musicien
Le nom de courtoisie de Zhou Liang était Taiyi. Il est né à Taiqiu — l'actuelle Yongcheng dans le Henan. Il était très proche du Prince Jin (王子乔), le prince héritier du Roi Ling de Zhou. Le Prince Jin était l'héritier du trône de Zhou, mais n'avait aucun intérêt à régner. Il errait dans les montagnes, rencontra un immortel taoïste, et au sommet du Mont Goushi, monta un cygne blanc et s'éleva dans le ciel. Zhou Liang le connaissait avant la légende — quand il était encore un prince mortel, jouant encore de la musique, marchant encore sur terre. Les deux jouaient du se et du sheng ensemble et voyagèrent à Shangluo, dans les montagnes de l'actuel Shaanxi. Cette amitié est la seule relation humaine enregistrée dans toute la lignée primitive de Louguan. Yin Gui avait des maîtres et des disciples. Peng Zong avait des maîtres et des disciples. Mais Zhou Liang avait un ami — et cet ami devint un immortel.
La Corde Unique
La stèle enregistre l'accomplissement musical de Zhou Liang en une seule phrase :
« Il était expert en tempérament et pouvait jouer de la musique avec une seule corde. »
Une cithare a normalement de nombreuses cordes. La mélodie et l'harmonie naissent de la combinaison de plusieurs cordes sonnant ensemble. Jouer avec une seule corde — produire une musique qui retient l'attention de l'auditeur, qui émeut le cœur — exige quelque chose au-delà de la compétence. Une seule corde a une seule note. Tout ce que l'on peut faire varier est le tempo, l'attaque, le déclin, la pression précise du doigt sur la corde. À partir d'une seule note, il faut créer tout un monde sonore. Il faut rendre le silence entre les notes aussi expressif que les notes elles-mêmes.
C'est le principe du « sun » (损) de Laozi — « diminuer ». Le Tao Te Ching dit : « Dans la recherche du savoir, on accumule quotidiennement. Dans la recherche du Tao, on diminue quotidiennement. Diminuer et diminuer encore, jusqu'à parvenir à la non-action. » L'apprentissage ajoute des cordes. Le Tao les enlève. Le débutant a besoin de sept cordes pour jouer une mélodie. Le maître en a besoin de trois. Zhou Liang en avait besoin d'une. Il avait diminué sa musique — et lui-même — au point où le son le plus simple était suffisant.
L'Enseignant et l'Écriture
Le professeur de Zhou Liang était l'Immortel Seigneur Yao (仙人姚公). La stèle enregistre que Yao a conféré à Zhou Liang le titre taoïste de Personne Véritable des Huit Éléments (八素真人, Basu Zhenren) et lui a enseigné deux textes : le Tao Te Ching et le Vrai Écrit des Huit Éléments (《八素真经》). Les « Huit Éléments » se réfèrent aux huit étoiles de la constellation de la Grande Ourse, censées gouverner le destin humain. L'Écriture contient des méthodes pour méditer sur les étoiles, absorber leur effulgence et harmoniser le paysage intérieur du corps avec les constellations du ciel extérieur. Zhou Liang avait également « une compréhension approfondie du Yi Jing et était un disciple du cercle intérieur de Yao Tan ». Pris ensemble, les enseignements qu'il a reçus forment un programme complet : le Tao Te Ching pour la philosophie de la Voie, le Yi Jing pour la structure du changement, et le Vrai Écrit des Huit Éléments pour la pratique de l'absorption stellaire.
Les Trois Visages de Louguan
Zhou Liang complète une triade avec Yin Gui et Peng Zong. Yin Gui était le guérisseur — le taoïsme de l'action extérieure, le don, le remède, la main tendue au monde. Peng Zong était le cultivateur intérieur — le taoïsme de la transformation interne, le souffle, l'esprit, le corps raffiné en lumière. Zhou Liang était le musicien et le sage — le taoïsme de l'art et de la relation, le son, le silence, le compagnon rencontré sur la route de Shangluo. Guérison, cultivation, art. Ce ne sont pas trois religions différentes. Ce sont trois visages de la même religion.
Pourquoi cela compte pour la tradition vivante
Zhou Liang est mort en 402 avant notre ère et est connu dans le taoïsme comme la Véritable Personne du Palais Qinlong (秦陇宫真人) – l'esprit gardien des pics occidentaux, le musicien des montagnes, l'ami du prince au cygne blanc. Du point de vue Zhengyi, Zhou Liang représente les arts comme chemin spirituel. Les liturgies Zhengyi sont chantées, et non simplement parlées. Le chant des écritures, le son des cloches et des tambours, la musique qui accompagne le rituel – tout cela est un descendant de la corde unique de Zhou Liang. Le principe est le même : le son, lorsqu'il est discipliné, raffiné et réduit à son essence, devient un véhicule pour le Tao. Il offre également un modèle d'amitié spirituelle que la tradition Zhengyi valorise. Le Tao n'est pas seulement transmis verticalement, de maître à disciple. Il est aussi partagé horizontalement, entre compagnons sur le chemin.
Ce que le musicien a laissé derrière lui
Zhou Liang n'a laissé aucun écrit. Sa musique n'a jamais été transcrite. Sa corde unique a pourri dans sa tombe. Mais la stèle se souvient de lui. Et dans sa brièveté lapidaire, elle nous en donne assez : l'ami d'un prince, un maître d'une seule corde, un savant des étoiles. Il a diminué sa musique jusqu'à ce qu'il ne reste que l'essentiel. Il a diminué sa vie jusqu'à ce qu'il ne reste que l'essentiel. Une corde. Un ami. Une Voie.
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