Le Zhou Tailang周太朗

Zhou Tailang (1628-1711) était originaire de Zhenze, dans la province du Jiangsu, à la fin de la dynastie Ming et au début de la dynastie Qing . Son nom de courtoisie était Yuanzhen et son titre taoïste Mingyangzi.

À sept ans, il composait déjà des poèmes ; le taoïste Chiyangzi fut stupéfait par son talent lors de leur rencontre.

À vingt ans, il accompagna son père (qui occupait une fonction officielle) dans la capitale impériale. Après s'être recueilli au temple taoïste Baiyun Guan (Temple du Nuage Blanc), il conçut l'aspiration de devenir prêtre taoïste .

Trois ans plus tard, son père décéda. Zhou Tailang accompagna le cercueil jusqu'à sa ville natale ; en chemin, il se rendit au mont Maoshan , où il étudia auprès de Sun Yuyang, l'abbé du temple taoïste Qianyuan Guan. C'est alors qu'il reçut le nom taoïste de « Tailang » (remplaçant son nom civil).

Au cours de la 3e année du règne de Kangxi (1664), il rencontra Huang Chiyang à Dade Guan (Temple taoïste de la Grande Vertu), le prit comme maître et reçut en outre les Préceptes Majeurs (un ensemble de préceptes monastiques taoïstes de haut niveau).

La quatrième année du règne de Kangxi (1665), il se rendit au mont Jingshan (Montagne du Canopée d'Or) et visita Tao Jing'an, cherchant à comprendre les principes essentiels de la pratique taoïste et de l'engagement dans le monde. Lorsque Wang Changyue partit pour Wuling afin d'y transmettre des préceptes, Zhou Tailang le suivit pendant deux ans, recevant un enseignement approfondi et des conseils avisés. Sa connaissance du taoïsme progressa considérablement et il atteignit les « Six Pénétrations » (un état d'accomplissement spirituel dans le taoïsme , désignant la maîtrise des facultés surnaturelles et morales-spirituelles).

À cette époque, sur la crête de Qixia, près du lac de l'Ouest, se dressait la grotte de Jingu (grotte du Tambour d'Or), dont les falaises s'élevaient vers le ciel, sans aucune construction à l'époque. Zhou Tailang appréciait la solitude de la grotte, qui la séparait du monde profane. Il s'y installa donc, suspendant sa gourde (symbole des ascètes taoïstes) au pied de la falaise. Lorsque Hu Deng, moine bouddhiste et gardien de la grotte, arriva, il ressentit une affinité immédiate avec Zhou Tailang et lui confia la grotte de Jingu. Zhou Tailang y construisit alors des huttes de chaume et y établit l'abbaye taoïste de Helin Daoyuan (abbaye du Bosquet des Grues). Bientôt, de nombreux pratiquants désireux d'étudier les mystères taoïstes et de suivre le Dao s'y rassemblèrent.

Au cours du dixième mois de la treizième année du règne de Kangxi (1673), alors que Huang Chiyang approchait de la mort, il convoqua Zhou Tailang à Dade Guan et lui transmit des instruments rituels (symbolisant la transmission de la lignée taoïste).

Zhou Tailang comptait près de mille disciples, qui le vénéraient tous comme leur maître spirituel. Il présidait les conférences à Yunchao (Nid des Nuages), où il enseignait les doctrines taoïstes.

Il était de la 9e génération Lvshi (Maître précepte) de l'école Longmen (Porte du Dragon) du taoïsme. Il est décédé la 50e année du règne de Kangxi (1711) à l'âge de 84 ans.

(Source: Jingai Xindeng [La lampe du dais doré du cœur]