Le Zi Gen

Zi Gen (1153-1231) était originaire de Bozhou, dans le Shandong, sous la dynastie Jin . Taciturne et peu loquace, il était d'un tempérament simple et sincère.

En 1181, la dixième année de l'ère Dading, il rencontra Ma Danyang (un maître fondateur de l'école Quanzhen) et commença à suivre cette école ; il reçut alors le titre taoïste de Genchu. En 1190, la première année de l'ère Minglü, il se tourna vers Qiu Changchun ( Qiu Chuji , un autre maître fondateur de l'école Quanzhen), puis approfondit son étude du taoïsme auprès de Liu Changsheng (également un maître important de l' école Quanzhen ). Zi Gen pratiqua le taoïsme avec assiduité tout au long de sa vie. Maître Liu lui transmit l'ensemble de son enseignement et lui conféra le titre de Shouzhenzi (Maître du maintien de la vérité) ; plus tard, afin d'éviter un tabou impérial, ce titre fut changé en Cunzhenzi (Maître de la préservation de la vérité).

Durant l'ère Cheng'an (1196-1200), il arriva à Juntai. Il mendiait dans les rues le jour et se retirait la nuit dans une niche au bord de la rivière, dissimulant son identité parmi les gens ordinaires – ainsi, personne ne savait qu'il avait atteint de profondes réalisations taoïstes. À cette époque, une forte chute de neige s'abattit sur la région et beaucoup moururent de faim ; pourtant, Zi Gen ne mangea ni ne but pendant dix jours, restant assis, imperturbable comme à son habitude.

Après cet incident, les habitants des villages environnants vinrent tous étudier le taoïsme auprès de lui. En 1216, la quatrième année de l'ère Zhenyou, l'armée mongole (appelée « troupes Yuan » dans le texte, en référence à la future dynastie Yuan) envahit les régions de Guanshan et du Shaanxi et s'empara de la capitale impériale Jin. Paniqués et désorganisés, les fonctionnaires et le peuple se dispersèrent. Zi Gen prédit cependant que la situation se stabiliserait et, grâce à ses conseils, les villageois furent tous épargnés. Sous le règne de Yuanguang (1222-1223), il fut convoqué à la capitale impériale par édit et ses réponses aux questions de l'empereur à la cour répondirent pleinement à ses attentes.

En 1224, première année de l'ère Zhengda, il participa au rassemblement de Qianzan (une importante assemblée taoïste) à Caizhou, où il fut très apprécié. Un fonctionnaire local fit alors don de plus de 30 mu (unité de mesure traditionnelle chinoise, environ 2 hectares) de terres familiales pour établir l'abbaye taoïste de Xuanzhen et nomma Zi Gen comme son abbé.

En quelques années, de nombreux pratiquants taoïstes affluèrent à l'abbaye, et Zi Gen initia plusieurs centaines de disciples au taoïsme . Lorsque l'empereur Aizong de la dynastie Jin visita Caizhou, il convoqua Zi Gen au palais ; les réponses de ce dernier aux questions de l'empereur répondirent aux attentes impériales, et il fut grandement récompensé.

La troisième année de l'ère Tianxing (1234), Zi Gen décéda des suites d'une maladie à l'âge de 82 ans.

Ses actes se retrouvent également dans Examen approfondi et continu de la littérature et de l'histoire (une compilation historique chinoise classique).