Qu'est-ce que le Ciel dans le taoïsme ?

Dans la pensée chinoise traditionnelle, le concept de Ciel englobe trois significations fondamentales :

Qu'est-ce que le Ciel dans le Taoïsme ?

La notion de Ciel est apparue à des époques très anciennes. Selon certains chapitres du Dao De Jing et des inscriptions pertinentes sur des os oraculaires des ruines de Yin, elle a pris forme pendant les dynasties Xia et Yin. À cette époque, le Ciel était considéré comme la divinité personnelle suprême, le souverain invisible régissant toutes les affaires sous le ciel. Les humains n'étaient que des instruments pour que le Ciel accomplisse sa volonté ; la succession des anciens empereurs et l'ascension et la chute des dynasties étaient toutes des actes d'obéissance au mandat du Ciel.

Pendant la Période des Printemps et Automnes, les désastres et bouleversements constants donnèrent naissance à une vague de scepticisme, remettant en question le concept de Ciel et engendrant des pensées anthropocentriques en opposition à la volonté divine du Ciel. Le Livre des Chants conserve de nombreux poèmes exprimant des doutes sur le mandat du Ciel et aspirant à une terre utopique. Zichan a contrasté la "voie humaine" avec la "voie du Ciel", avançant l'idée influente que "la voie du Ciel est lointaine, tandis que la voie humaine est proche". Au fil de l'histoire, la pensée mettant l'accent sur les affaires humaines et minimisant la voie du Ciel s'est encore développée.

Confucius fut une figure de transition dans l'évolution du concept de Ciel. D'une part, il tenait que le Ciel était l'arbitre suprême des affaires humaines, dont la volonté ne pouvait être défiée. D'autre part, il concevait aussi le Ciel comme le Ciel naturel — le monde naturel où les quatre saisons alternent et toutes choses naissent et se transforment. Mozi préconisait de vénérer le Ciel et de servir les esprits et les dieux, adoptant une position rétrograde envers le Ciel et affirmant son existence en tant que divinité personnelle.

De l'école taoïste à Xunzi, l'idée du Ciel en tant que divinité s'est progressivement estompée. Xunzi a défendu la croyance que "l'homme peut conquérir le Ciel", définissant le Ciel purement comme le monde naturel : les étoiles fixes tournent dans leurs courses, le soleil et la lune brillent tour à tour, les quatre saisons se succèdent, et le Yin et le Yang subissent de grandes transformations. Cette conception du Ciel en tant que monde naturel a été pleinement élaborée et prouvée.

L'école taoïste considérait le Ciel comme le monde naturel, tandis que dans le Taoïsme, outre le Ciel naturel, la divinité personnelle du Ciel est également vénérée. Les érudits néo-confucéens de la dynastie Song ont exploré la distinction entre le principe céleste et le désir humain, dotant le Ciel d'une nouvelle signification — il se réfère à une existence objectivement inévitable avec des attributs éthiques, une incarnation de l'opération ultime du Dao dans le monde des mortels.