Qu'est-ce que le Jeûne de l'esprit (Xīnzāi) dans le taoïsme ?

Il s'agit d'une méthode de cultivation spirituelle visant à purifier l'esprit.

Ce concept trouve son origine dans l'ouvrage de Zhuangzi·Dans le Monde Humain : « Si vous pouvez unifier votre volonté, n'écoutez pas avec vos oreilles, mais écoutez avec votre esprit ; n'écoutez pas avec votre esprit, mais écoutez avec votre Qi vital. L'ouïe s'arrête à l'oreille, l'esprit s'arrête à sa correspondance avec les choses. L'énergie vitale est vide et réceptive à toutes choses. Seul le Dao se rassemble dans le vide – et le vide est le jeûne de l'esprit. » Cette pratique est centrée sur le vide, commençant par l'écoute de sa respiration, et se concentre sur l'unification de l'énergie vitale cosmique avec le Dao pour atteindre un état de néant et d'oubli de soi. Le taoïsme a adopté cette théorie et l'a développée en une pratique de méditation statique de niveau supérieur, connue sous le nom de « Méthode Xinzhai de Zhuangzi » ou « Méthode d'écoute de la respiration de Zhuangzi ».

Qu'est-ce que le jeûne de l'esprit dans le taoïsme ?

Selon le résumé du savant moderne Chen Yingning dans Questions et réponses sur la thérapie par la méditation statique, les étapes spécifiques de la pratique du Xinzhai sont les suivantes : concentrez vos pensées et éliminez les distractions ; concentrez-vous sur l'écoute de la respiration inspiratoire et expiratoire — puisque la respiration nasale est silencieuse, n'écoutez pas avec les oreilles, mais avec votre esprit ; au fur et à mesure que la pratique s'approfondit, vos pensées fusionnent en une seule, et vous n'avez plus besoin de vous concentrer consciemment sur l'écoute ; au lieu de cela, écoutez passivement, en laissant faire. Une fois que vos pensées convergent en une seule, arrêtez d'écouter et entrez progressivement dans un état de chaos, où la perception de l'esprit cesse de fonctionner ; enfin, entrez inconsciemment dans le royaume du néant — et c'est le Xinzhai. Le taoïsme attache une grande importance au Xinzhai dans ses pratiques de cultivation, le considérant comme le plus haut niveau de méthodes de jeûne.

Le volume 37 du Yunji Qiqian (Le Canon Taoïste) déclare dans « Sur diverses méthodes de jeûne » qu'il existe grosso modo trois types de méthodes de jeûne décrits dans les écritures : premièrement, le jeûne d'offrande, qui accumule la vertu et expie les méfaits ; deuxièmement, le jeûne alimentaire, qui harmonise l'esprit et préserve la durée de vie — c'est aussi appelé « jeûne rituel » et est pratiqué par les gens ordinaires ; troisièmement, le Xinzhai (jeûne de l'esprit), le plus haut niveau de jeûne. Il implique de purifier l'esprit, d'abandonner les désirs et les passions ; de purifier l'esprit, de se débarrasser de la souillure et des fardeaux ; et de discipliner la sagesse, de couper les pensées oisives. Un esprit libre de soucis et de réflexions signifie se dévouer entièrement au Dao ; libre de désirs et d'envies signifie trouver la joie dans le Dao ; libre de souillure et de fardeaux signifie s'unir au Dao. N'avoir aucune pensée dualiste et dévouer la volonté à l'unité est au cœur du Xinzhai.