Xiang Nuo (乡傩) : L'ancien rituel d'exorcisme villageois chinois
Paul PengXiang Nuo 乡傩 — L'ancien rituel chinois d'exorcisme villageois
Le Xiang Nuo (乡傩, Xiāng Nuó) est l'un des rites d'exorcisme les plus anciens et les mieux documentés du canon rituel chinois — une procession saisonnière au cours de laquelle le Fang Xiang Shi (方相氏) masqué, vêtu d'une peau d'ours à quatre yeux dorés et brandissant une lance et un bouclier, menait une compagnie de subordonnés à travers le village pour chasser les fantômes épidémiques (疫鬼, yì guǐ) et les esprits malveillants. Enregistré dans le Liji (礼记) et le Zhouli (周礼), le rite Xiang Nuo a évolué d'une cérémonie d'État de la dynastie Zhou vers une tradition populaire vivante que l'école Zhengyi a ensuite intégrée dans son système liturgique formel de rituels apotropaïques. Le Xiang Nuo n'est pas seulement une curiosité historique, mais un document fondamental de l'imaginaire rituel chinois — la plus ancienne expression systématique de la croyance selon laquelle la frontière entre la communauté humaine et le monde des esprits malveillants doit être activement maintenue par une action rituelle saisonnière, communautaire et incarnée.
Points Clés
- Le Xiang Nuo (乡傩) est un ancien rituel d'exorcisme villageois chinois visant à chasser les fantômes épidémiques (疫鬼) et les esprits malveillants par des processions masquées saisonnières.
- La pratique est enregistrée dans le Liji (礼记, chapitre Xiang Dang) et le Zhouli (周礼, Xia Guan: Fang Xiang Shi), avec des commentaires faisant autorité de He Yan (何晏), Zheng Xuan (郑玄) et Jia Gongyan (贾公彦).
- Le Fang Xiang Shi (方相氏) dirigeait le rite, vêtu d'une peau d'ours avec quatre yeux dorés (四目), d'une robe noire et d'une jupe rouge, tenant une lance et un bouclier — l'une des images les plus vives et les plus durables de la tradition rituelle chinoise.
- Le rituel avait trois niveaux saisonniers : 季春 (printemps, niveau d'État), 仲秋 (mi-automne, souverain seulement) et 季冬 (hiver, roturiers) — reflétant l'organisation hiérarchique de l'accès rituel de la dynastie Zhou.
- L'école Zhengyi a intégré la logique apotropaïque de la tradition Nuo dans les rites d'exorcisme formels, remplaçant le Fang Xiang Shi à peau d'ours par des maîtres taoïstes maniant talismans et sceaux manuels.
Définition
Le Xiang Nuo (乡傩, Xiāng Nuó) est un ancien rite sacrificiel d'État ou communautaire chinois enregistré dans le canon rituel classique. Le caractère 傩 (nuó) porte le sens fondamental de chasser ou d'expulser — spécifiquement l'expulsion des fantômes épidémiques et des esprits malveillants qui étaient censés causer la maladie, le malheur et la perturbation communautaire. Le Xiang Nuo n'est donc pas un exorcisme général mais une action rituelle spécifique, saisonnière, exécutée en communauté, dont le but est le maintien actif de la frontière entre la communauté humaine et le monde des esprits.
Sources Classiques
La source principale est le Liji (礼记), chapitre Xiang Dang (乡党). Le passage pertinent se lit comme suit :
「乡人傩，朝服而立于阵阶。」
(Traduction : Les villageois exécutent l'exorcisme Nuo ; [Confucius] se tient en robes de cour sur les marches orientales.)
Le commentaire de He Yan (何晏) explique : 傩，驱逐疫鬼 (nuó, qū zhú yì guǐ — Nuo, chasser les fantômes épidémiques). Le commentaire de Zheng Xuan (郑玄) fournit le contexte rituel : le Xiang Nuo est l'expression au niveau du village du rite d'exorcisme d'État, adapté aux besoins saisonniers de la communauté roturière.
Le Zhouli (周礼), chapitre Xia Guan: Fang Xiang Shi (夏官·方相氏) fournit la description la plus détaillée : le Fang Xiang Shi (方相氏) portant une peau d'ours avec quatre yeux dorés (四目), une robe noire et une jupe rouge, tenant une lance et un bouclier, menant une centaine de subordonnés pour chasser la peste. Le sous-commentaire de Jia Gongyan (贾公彦) fournit l'analyse la plus systématique de la fonction rituelle du Fang Xiang Shi et de la logique symbolique du masque de peau d'ours à quatre yeux.
Classification et Structure Saisonnière
Le Xiang Nuo a évolué de l'exorcisme d'État Zhou en une tradition villageoise populaire. Le système d'État Zhou original organisait l'exorcisme Nuo en trois niveaux saisonniers :
- 季春 (Jì Chūn, Fin du Printemps) : Nuo au niveau de l'État, exécuté par l'ensemble de l'appareil bureaucratique rituel Zhou, y compris le Fang Xiang Shi et ses cent subordonnés.
- 仲秋 (Zhòng Qiū, Mi-Automne) : Nuo au niveau du souverain, exécuté pour la maison et la cour du souverain.
- 季冬 (Jì Dōng, Fin de l'Hiver) : Nuo au niveau des roturiers — le Xiang Nuo proprement dit — exécuté par et pour la communauté villageoise. Ce fut la forme la plus largement pratiquée, survivant à travers les dynasties Han, Tang et Song comme une tradition populaire vivante.
La dynastie Han a ajouté 120 jeunes hommes en foulards rouges (赤帞, chì jīn) avec des tambours pour amplifier l'énergie apotropaïque du rituel. Les registres de la dynastie Tang décrivent des processions avec Zhong Kui (钟馗), des dieux de la terre (土地, tǔ dì) et des dieux de la cuisine (灶神, zào shén) traversant la capitale — illustrant la capacité de la tradition Nuo à absorber de nouvelles figures rituelles tout en maintenant sa fonction apotropaïque centrale.
Perspective Zhengyi
Dans la tradition Zhengyi (正一), l'exorcisme Nuo représente l'une des plus anciennes interfaces rituelles entre la religion d'État et la pratique populaire. Le canon liturgique Zhengyi a intégré la logique apotropaïque de la tradition Nuo dans les rites d'exorcisme formels (驱邪, qū xié), remplaçant le Fang Xiang Shi à peau d'ours par des maîtres taoïstes maniant talismans (符咒, fú zhòu) et sceaux manuels (手印, shǒu yìn). La structure à trois saisons du Nuo original informe également la distribution des rites de purification du calendrier rituel Zhengyi tout au long de l'année. Pour un contexte plus large de l'exorcisme et du rituel de purification taoïstes, voir Qu'est-ce qu'un rituel taoïste et son déroulement ?
Concepts Connexes
- Rituel Sacré (科仪, Kē Yí) : Le système rituel taoïste formel qui a intégré et raffiné la logique apotropaïque de la tradition Nuo. → Voir : Qu'est-ce qu'un rituel taoïste et son déroulement ?
- Rituel d'Offrande (斋醮, Zhāi Jiào) : La tradition taoïste de jeûne et d'offrande qui partage la structure saisonnière et le but communautaire du Nuo. → Voir : L'histoire du rituel taoïste de jeûne et d'offrande de sacrifices
- École Zhengyi (正一道, Zhèngyī Dào) : L'école taoïste qui a le plus directement intégré la tradition Nuo dans son système liturgique formel. → Voir : Le Zhengyi Dao 正一道
Textes Sources
Anonyme. Liji (礼记), Xiang Dang (乡党). Royaumes Combattants – Han Occidentaux. Avec commentaire de He Yan (何晏) et Zheng Xuan (郑玄).
Anonyme. Zhouli (周礼), Xia Guan: Fang Xiang Shi (夏官·方相氏). Royaumes Combattants. Zhengtong Daozang.
Chen Yaoting (陈耀庭). Encyclopédie du Taoïsme (道教大辞典). Shanghai: Shanghai Cishu Chubanshe. Entrée: 乡傩 (Xiang Nuo).
