Définition · 定义

Le 瘗埋 (Yi Mai, Yì Mái) est une ancienne méthode sacrificielle chinoise par laquelle des offrandes sont enfouies dans la terre pour atteindre les esprits du royaume terrestre. Le caractère 瘗 (yì) signifie inhumer ou enterrer avec une intention rituelle ; 埋 (mái) signifie enfouissement. Ensemble, ils désignent une technologie sacrificielle spécifique : l'enfouissement délibéré d'offrandes sous la surface de la terre comme moyen de les transmettre aux esprits qui y résident.

Le 瘗埋 était la méthode Zhou standard pour sacrifier aux esprits terrestres — les dieux de la terre (土神, tǔ shén), les esprits des montagnes (山神, shān shén), les seigneurs du sol (社神, shè shén), et les esprits des forêts et des marais. La logique sous-jacente était celle d'une correspondance élémentaire : tout comme la combustion envoie des offrandes vers le haut aux esprits célestes par la fumée et la flamme, l'enfouissement envoie des offrandes vers le bas aux esprits terrestres par le biais de la terre elle-même.

Les trois méthodes de disposition cosmique · 三种祭祀处置法

Le 瘗埋 ne peut être compris isolément — il était un élément d'un système tripartite de disposition sacrificielle qui structurait toute la tradition d'offrande des Zhou. Les trois méthodes correspondaient aux trois domaines cosmiques :

Ce système tripartite reflète la compréhension cosmologique des Zhou selon laquelle l'univers était divisé en trois domaines — le Ciel, la Terre et l'Eau — chacun gouverné par sa propre classe d'esprits et nécessitant sa propre méthode de communication rituelle. Le système plus large de sacrifice d'État dans lequel le 瘗埋 opérait est documenté dans la tradition du grand sacrifice d'État Da Si (大祀).

Sources classiques · 文献来源

La principale source textuelle pour le 瘗埋 est le Zhouli (周礼, Rites des Zhou), qui enregistre systématiquement l'éventail complet des méthodes sacrificielles des Zhou et leurs applications appropriées. Le passage pertinent spécifie que l'enfouissement (貍, une forme archaïque de 瘗) et la submersion (沉) sont les méthodes appropriées pour sacrifier aux esprits des montagnes, des forêts, des rivières et des marais.

Zheng Xuan (郑玄, 127–200 CE) fournit le commentaire faisant autorité, clarifiant que 貍 (lí/mái) signifie enfouir l'offrande dans la terre comme un sacrifice aux esprits terrestres. Son gloss établit la logique élémentaire du 瘗埋 : l'offrande doit être livrée par le médium approprié au domaine du destinataire. L'Encyclopédie du taoïsme (道教大辞典) de Chen Yaoting (陈耀庭) préserve cette interprétation classique au sein de la tradition encyclopédique taoïste plus large.

Lien taoïste Zhengyi · 正一道传承

La logique élémentaire du 瘗埋 — selon laquelle les offrandes aux esprits terrestres doivent être livrées par le biais de la terre — n'a pas disparu avec la dynastie Zhou. Elle a été absorbée dans la tradition rituelle taoïste, où elle informe la pratique de l'école Zhengyi (正一道) d'enterrer des matériaux rituels sur des sites terrestres sacrés.

Dans la liturgie Zhengyi, les cendres de talismans, les instruments rituels et les pétitions écrites adressées aux dieux de la terre et aux esprits locaux sont enterrés dans des lieux sacrés désignés plutôt que brûlés. Cette pratique préserve directement la logique classique du 瘗埋 : la méthode d'offrande doit correspondre au domaine de l'esprit destinataire. Les procédures formelles de ces rites taoïstes d'offrande à la terre sont documentées dans le processus rituel taoïste, tandis que le développement historique de la tradition d'offrande est retracé dans l'histoire des rituels taoïstes de jeûne et d'offrande.