Die Shenxiao-Sekte ist einer der Zweige, die aus den drei großen talismanischen Sekten hervorgegangen sind. Sie entstand in der späten Nördlichen Song-Dynastie und dominierte von der Südlichen Song-Dynastie bis zu den Yuan- und Ming-Dynastien, wobei Wang Wenqing, ein daoistischer Priester der späten Nördlichen Song-Dynastie, als ihr Gründer gilt.
Um das hohe Alter ihrer Lehren zu betonen, behauptete die Shenxiao-Sekte, dass ihre religiösen Ursprünge bis zum Jade-Reinen Wahren König von Shenxiao oder dem Ursprünglichen Dharma-König des Jade-Reinen Heiligen Reiches zurückverfolgt werden könnten, während der Wahre Herr Wang, der Feuermeister, als der Patriarch angesehen wurde, der die Religion verbreitete. Die Sekte behauptete, dass Wang Wenqings magische Künste persönlich vom Wahren Herrn Wang, dem Feuermeister, weitergegeben wurden.
Die Sekte konzentrierte sich auf das Lehren und Praktizieren der Fünf-Donner-Methode, wobei sie behauptete, dass diese Methode Geister und Dämonen befehligen, Gewitter herbeirufen und Katastrophen und Unglücke abwenden könne. Dies ist das Hauptmerkmal, das die Shenxiao-Sekte von anderen daoistischen Sekten unterscheidet.
Die theoretische Grundlage der Shenxiao-Sekte liegt in den Theorien der „Himmel-Mensch-Entsprechung“ und der „Integration von innerer und äußerer Kultivierung“. Sie geht davon aus, dass Himmel und Menschheit eine Einheit bilden und der menschliche Geist untrennbar mit dem himmlischen Timing, Yin und Yang sowie den fünf Elementen (Metall, Holz, Wasser, Feuer, Erde) verbunden ist. Daher wird ein Impuls von einer Seite sicherlich eine Reaktion von der anderen Seite hervorrufen, und dies basiert auf der täglichen inneren Kultivierung (innere Alchemie-Praxis) des Praktizierenden. Wenn ein Praktizierender eine tiefe innere Kultivierung besitzt, können Wind, Wolken, Donner und Regen nach Belieben herbeigerufen werden.
Während der Südlichen Song-Dynastie gab es zahlreiche Untersekten, die die Shenxiao-Donnermethode übertrugen und praktizierten, was die Verbreitung der Sekte zu dieser Zeit recht blühend machte. Darüber hinaus entstanden ständig verschiedene Unterzweige aus diesen Untersekten, was die Überlieferung der Shenxiao-Sekte sowohl florierend als auch komplex machte.
Nach der Yuan-Dynastie gingen die von Lin Lingsu und Zhang Jixian überlieferten Linien zurück, während die von Wang Wenqing geerbten relativ prosperierten. Nach der Ming-Dynastie gab es immer noch Aktivitäten von Shenxiao-Daoisten, aber später verschwand die Sekte spurlos.
