Der Zhu You 朱友 — Kiefernfressende Eremit vom Taihe-Berg
Paul PengEinige Leben in der daoistischen Tradition sind definiert durch das, was sie angesammelt haben – geschriebene Texte, ausgebildete Schüler, erhaltene Titel, beratene Kaiser. Zhu You 朱友 ist definiert durch das, was er aufgegeben hat. Als Eingeborener der Provinz Shaanxi während der Herrschaft von Kaiser Zhenzong der Nördlichen Song-Dynastie, registrierte er sich als daoistischer Priester, aß Kiefernnadeln und trank Quellwasser, zog sich auf einen heiligen Berg zurück und – nach Berichten derer, die sein Leben aufzeichneten – stieg zur Unsterblichkeit auf. Die Biographie ist kurz. Das Leben, das sie beschreibt, ist es nicht.
Während der Dazhong Xiangfu-Periode (1008–1022 n. Chr.) wurde Zhu You offiziell als daoistischer Priester im Xizhen-Palast (西睱宫) in Huishan registriert. Dieses Detail lässt sich leicht übersehen, ist aber wichtig. Die offizielle Registrierung im administrativen System der Song-Dynastie war keine Formalität – sie ordnete einen Praktizierenden in die staatlich anerkannte Struktur daoistischer Institutionen ein, mit allen damit verbundenen Verpflichtungen und Schutzmaßnahmen.
Der Xizhen-Palast in Huishan (heutiges Wuxi-Gebiet, Provinz Jiangsu) war ein funktionierender daoistischer Tempelkomplex, keine abgelegene Einsiedelei. Dass Zhu You seine formale Praxis innerhalb eines institutionellen Rahmens begann – bevor er sich schließlich in die Berge zurückzog – folgt einem Muster, das in der daoistischen Biographie der Song-Ära üblich war: zuerst die institutionelle Grundlage, später der tiefere Rückzug. Der Tempel bot die anfängliche Ausbildung; der Berg bot den Raum für das, was die Ausbildung hervorbringen sollte.
Der biographische Bericht besagt, dass Zhu You auf den Verzehr gekochter Speisen verzichtete und sich täglich von Kiefernnadeln, Zypressenblättern und Quellwasser ernährte. Dies ist keine Metapher oder hagiographische Ausschmückung – es ist die Beschreibung einer spezifischen daoistischen asketischen Praxis mit einer langen Geschichte und einer kohärenten theoretischen Grundlage.
Was an Zhu Yous Praxis auffallend ist, ist ihre Beständigkeit. Der Bericht beschreibt dies nicht als gelegentliche Disziplin oder vorübergehende Askese – es war seine tägliche Nahrung. Über Jahre hinweg wurde diese Art von Praxis so verstanden, dass sie die energetische Konstitution des Körpers progressiv erleichtert und ihn zunehmend empfänglicher für die subtileren Dimensionen der daoistischen Kultivierung macht.
Irgendwann in seiner Praxis verließ Zhu You den Xizhen-Palast und zog sich auf den Taihe-Berg (太和山) zurück. Der Name selbst ist bedeutsam: Taihe (太和 – „Höchste Harmonie“) ist eine der klassischen daoistischen Bezeichnungen für den ursprünglichen Zustand ungeteilter Ganzheit, der dem Entstehen der Zehntausend Dinge vorausgeht. Der Rückzug auf einen Berg dieses Namens bedeutete im daoistischen Symbolvokabular, sich der Quelle zuzuwenden.
Der biografische Bericht schließt mit zwei Aussagen: dass Zhu You den Dao erlangte (得道) und dass er anschließend zur Unsterblichkeit aufstieg (登仙). Dies sind die beiden Endpunkte der daoistischen Kultivierungsgeschichte – der Durchbruch im Verständnis, gefolgt von der Transformation der Existenzweise des Praktizierenden.
Zhu Yous Himmelfahrt, wie sie im Shaanxi Tongzhi überliefert ist, stellt ihn in eine lange Tradition daoistischer Praktizierender, deren Leben auf Weisen endeten – oder sich vielmehr verwandelten –, die die gewöhnlichen Kategorien von Geburt und Tod nicht vollständig erfassen können. Ob man dies wörtlich oder als symbolische Beschreibung einer tiefgreifenden inneren Transformation liest, die Behauptung verweist auf dieselbe zugrunde liegende Überzeugung: dass der daoistische Weg, mit echtem Engagement verfolgt, zu etwas Echtem führt.
Zhu You hinterließ keine Texte, gründete keine Schule, trug keinen Patriarchentitel und bildete keine bekannten Schüler aus. Nach den meisten Kriterien, die die daoistische Biografie zur Messung von Bedeutung heranzieht, findet er kaum Beachtung. Und doch wurde seine Geschichte bewahrt – im Shaanxi Tongzhi, im breiteren Strom der daoistischen Aufzeichnungen der Song-Ära –, weil die Tradition etwas in ihr erkannte, das es wert war, bewahrt zu werden.
Was sie vielleicht erkannte, ist dies: dass die wesentlichste Form der daoistischen Praxis nichts erfordert, wozu die meisten Menschen nicht bereits Zugang haben – einen Körper, einen Berg, eine Wasserquelle und die Bereitschaft zur Vereinfachung, bis das, was übrig bleibt, das ist, was tatsächlich zählt. Zhu Yous Leben ist eine Erinnerung daran, dass die Tradition immer Raum für diese Art von Praktizierenden gelassen hat und immer verstanden hat, dass ihr Beitrag – still, unaufgezeichnet, gelebt statt geschrieben – genauso real ist wie jeder andere.
