On dit que ce sont les trois tâches que les taoïstes désirent le plus accomplir. Les connaissez-vous ?

À la fin de la dynastie Qing, le réformateur Zheng Guanying écrivit « Avertissements d'une ère de prospérité », ouvrage qui contribua grandement à l'éveil des consciences en Chine. Cet homme occupait des postes importants dans des entreprises étrangères et de nombreuses sociétés d'occidentalisation, et appartenait à une famille fortunée. Formé à la science moderne occidentale, il possédait une vision extrêmement large et tournée vers l'avenir. Qui aurait cru qu'un tel homme était en réalité un fervent adepte du taoïsme ? Ainsi, un paradoxe apparut chez Zheng Guanying : d'une part, il œuvrait activement pour le salut du pays et l'éducation du peuple ; d'autre part, il se consacrait à la pratique du Tao et s'intéressait vivement aux différentes méthodes taoïstes.

Quelles méthodes taoïstes Zheng Guanying, qui les pratiquait assidûment depuis plus de cinquante ans, souhaitait-il le plus apprendre ? Selon lui, il y en avait trois. En réalité, ces trois techniques taoïstes sont aussi celles que les taoïstes et les gens ordinaires désirent le plus apprendre.

La première technique taoïste est la Voie de l'Élixir d'Or, transmise par le patriarche Lü Chunyang. Elle permet le perfectionnement personnel et le bien-être d'autrui. Cette voie, l'alchimie intérieure du taoïsme, fut initialement développée par Lü Dongbin sous la dynastie Tang. L'alchimie intérieure préserve l'équilibre énergétique fragile de l'alchimie extérieure. En se prenant soi-même comme une source d'énergie, en puisant dans son Kan et en nourrissant son Li, on peut atteindre la réussite spirituelle.

Après la période des Cinq Dynasties, l'alchimie intérieure fut considérée comme la méthode de cultivation orthodoxe du taoïsme. Même dans des œuvres littéraires telles que « Contes étranges d'un atelier solitaire », des démons renards capables de se métamorphoser en humains possèdent des élixirs intérieurs condensés. Les autres techniques taoïstes sont toutes appelées « voies latérales ».

La seconde technique taoïste est l'art des Talismans des Trois Armées, transmis par le Maître Céleste Zhang Daoling et utilisé pour éclairer le monde. Bien que le statut des talismans ait considérablement décliné après la maturité de l'alchimie intérieure, leur influence accumulée leur confère encore de nombreux adeptes. Pour accéder à la Voie du Zentung, les croyants doivent se soumettre à une cérémonie d'initiation consistant à recevoir des talismans, ce qui témoigne de leur importance.

Parmi les arts taoïstes, les talismans possèdent des effets quasi omnipotents. Ceux des six dieux Ding et Jia peuvent vaincre les soldats ennemis et protéger le pays. Dans « Au bord de l'eau », le talisman de Dai Zong pour le voyage rapide permet de parcourir huit cents li par jour et même d'emmener avec soi le robuste Li Kui. Il existe également de nombreux talismans pour implorer les bénédictions, soigner les maladies, protéger les maisons et chasser les démons, prisés des taoïstes comme du commun des mortels. Simples et pratiques, dotés de multiples fonctions, les talismans figurent parmi les arts taoïstes les plus recherchés.

Le troisième est l'art du jaune et du blanc, selon Zhang Sanfeng. Cet art, dans le taoïsme, est une forme d'alchimie. Son principe est en réalité simple : il s'agit de créer des composés semblables à l'or par une série de réactions à partir de métaux relativement peu coûteux. Les matières premières de l'alchimie sont principalement des composés d'argent et de cuivre. Après quelques transformations, on obtient un composé communément appelé « or médicinal ». Ce composé est stable dans la nature et ressemble à l'or. Compte tenu du manque de méthodes de détection dans l'Antiquité, beaucoup pensaient que l'or était réellement raffiné.

La cultivation taoïste met l'accent sur quatre conditions : la richesse, les compagnons, les méthodes et les lieux. L'alchimie ancienne était extrêmement coûteuse, c'est pourquoi la condition de « richesse » est primordiale. L'art du jaune et du blanc permet de résoudre ce problème, et c'est pourquoi il est si prisé des taoïstes. Quant aux gens ordinaires, ils sont prêts à tout pour gagner leur vie. Naturellement, ils apprécient cet art de transformer les pierres en or. Zheng Guanying souhaitait s'en servir pour inciter chaque préfecture et chaque comté à créer davantage d'ateliers artisanaux afin de soutenir les plus démunis, et à fonder plus d'écoles pour former les talents. Cette idée témoigne des efforts constants de Zheng. Les taoïstes les plus profonds ont toujours une vision universelle.

Ces trois méthodes de cultivation taoïste représentaient les aspirations de Zheng Guanying depuis son enfance. De santé fragile depuis toujours, il connut une amélioration miraculeuse de son corps grâce à la pratique de l'alchimie intérieure. Zheng Guanying exerça une influence considérable sur l'éveil spirituel du peuple chinois. Inspiré par son exemple, il reprit ses études et accomplit finalement des prouesses extraordinaires !