Introduction à Laozi, l'ancêtre du taoïsme

Laozi (env. 580-500 av. J.-C.), également connu sous le nom de Boyang ou Laodan, était originaire du comté de Ku (aujourd'hui Luyi, Zhoukou, Henan). Il fut un grand philosophe et penseur de la Chine ancienne, ainsi que le fondateur de l'école de pensée taoïste.

Selon la légende, Laozi est né avec des sourcils et une barbe blancs, d'où son nom "Laozi" (Vieux Maître). Ayant vécu pendant la Période des Printemps et Automnes, il fut un temps conservateur de la Bibliothèque Royale (l'équivalent du directeur d'une bibliothèque nationale) à Luoyi, la capitale de la dynastie Zhou. Il était érudit et talentueux ; lorsque Confucius voyageait à travers les différents États, il se rendait à Luoyi pour consulter Laozi sur les rituels.

Dans ses dernières années, Laozi chevaucha un buffle bleu vers l'ouest et écrivit le Tao Te Ching de 5 000 caractères au col de Hangu (situé aujourd'hui à Lingbao, Henan). Dans le taoïsme, Laozi est considéré comme la dix-huitième incarnation de Taishang Laojun (le Seigneur Suprême).