Le développement du taoïsme sous la dynastie Tang

Progrès de la théorie taoïste
Grâce au ferme soutien de la famille royale Tang, l'étude des pensées de Laozi et de Zhuangzi est devenue une tendance prédominante. À cette époque, les princes, les ministres, les érudits confucéens et les taoïstes s'engageaient tous dans la recherche et l'annotation du Laozi (Tao Te Ching) et du Zhuangzi. Il existait également de nombreuses œuvres théoriques influencées par la pensée Lao-Zhuang, notamment l'« École Chongxuan » (École du Double Mystère) représentée par Cheng Xuanying et Li Rong, qui exerça un impact profond sur le développement de la théorie taoïste, tant à cette époque que par la suite.

Publication du Canon taoïste
La dynastie Tang a continué à collecter et à organiser les écritures taoïstes. Pendant l'ère Kaiyuan (713-741), une collection complète de textes taoïstes fut compilée, connue sous le nom de Kaiyuan Daozang (Canon taoïste de Kaiyuan). En la 7ème année de l'ère Tianbao (748), un édit impérial fut promulgué pour la transcription et la large diffusion de cette œuvre, ce qui en fit le premier canon taoïste de l'histoire chinoise.

Développement systématique des rituels taoïstes
Les rituels taoïstes avaient déjà pris leur forme initiale pendant les Dynasties du Sud sous Lu Xiujing. Sous la dynastie Tang, des taoïstes tels que Zhang Wanfu, Zhang Jixian et Du Guangting (de la fin de la dynastie Tang et de la période des Cinq Dynasties) ont systématiquement organisé, enrichi et révisé les rituels taoïstes, ainsi que la transmission des écritures, des préceptes et des talismans, les rendant plus complets et élaborés.

Évolution du taoïsme Neidan (alchimie interne)
Sous la dynastie Tang, les pratiques alchimiques commencèrent à passer de la waidan (alchimie externe) à la neidan (alchimie interne). Pendant cette période, la neidan avait déjà une influence considérable, avec Zhong Lizhong (Han Zhongli) et Lü Dongbin comme les défenseurs les plus renommés. Les méthodes de cultivation de l'alchimie interne qu'ils promouvaient furent appelées « Taoïsme de l'Élixir d'Or Zhong-Lü », et l'École Quanzhen (École de la Perfection Complète) des générations ultérieures vénérait Zhong et Lü comme leurs patriarches.

Extension des temples taoïstes
Les temples taoïstes de la dynastie Tang étaient presque omniprésents sur les montagnes célèbres et dans les grandes villes. Selon un registre de Du Guangting daté du 15e jour du 12e mois lunaire de la 4e année de l'ère Zhonghe (884), depuis la fondation de la dynastie Tang, « environ 1 900 temples avaient été construits, et plus de 15 000 taoïstes avaient été ordonnés. Cela n'inclut pas les temples convertis à partir des manoirs ou des domaines des princes, princesses impériales, nobles, fonctionnaires ou roturiers. »

Ascension des sectes taoïstes
Sous la dynastie Tang, la plus grande secte taoïste était l'École Maoshan, suivie par l'École Louguan. De plus, du milieu à la fin de la dynastie Tang, le Longhu Mountain Tianshi Dao (Taoïsme des Maîtres Célestes de la Montagne Longhu), qui se réclamait de la descendance de Zhang Daoling, prit progressivement forme, connu sous le nom de « Secte Longhu ». Avec le soutien impérial, cette secte connut une croissance rapide, jetant les bases de la prospérité du Longhu Mountain Tianshi Dao sous les dynasties Song, Yuan et les suivantes.