L'Empereur de Jade 玉皇大帝 Chef des six dieux impériaux

L'Empereur de Jade, également connu sous les noms de "Haotian Jinque Empereur de Jade" et "Empereur de Jade Central", est le chef des "Six Dieux Impériaux". La croyance en l'"Empereur de Jade" tire son origine des religions anciennes. Dans l'Antiquité, il existait des notions de dieux suprêmes "Di" et "Shangdi" (Dieu Suprême) qui contrôlaient les changements naturels tels que le soleil, la lune, le vent et la pluie, ainsi que les fortunes humaines, la vie et la mort, la longévité, et la bonne ou mauvaise fortune. Après la dynastie des Zhou de l'Ouest, ils étaient également appelés "Huangtian" (Ciel Impérial), "Haotian" (Vaste Ciel), et "Tian Di" (Empereur Céleste), etc.

Dans les Dynasties du Sud, l'ouvrage de Tao Hongjing, Le Tableau des Rangs et Positions des Esprits Véritables, comportait déjà des titres tels que "Seigneur Taoïste Empereur de Jade" et "Haut Empereur de Jade". Durant les dynasties Sui et Tang, la croyance en l'"Empereur de Jade" était largement répandue. Le célèbre poète de la dynastie Tang, Bai Juyi, écrivit dans son poème Rêver d'Immortels: "Je m'incline devant l'Empereur de Jade et me prosterne pour exprimer ma sincérité."

L'important texte sacré taoïste La Collection d'Écritures sur l'Origine et les Actes du Haut Empereur de Jade, probablement compilé autour des dynasties Tang et Song, élabore sur l'origine et le passé de l'Empereur de Jade : Il y a longtemps, il existait un pays nommé Guangyan Miaole. Le roi, Jingde, et la reine, Baoyueguang, n'avaient pas d'enfants malgré leur âge avancé. Ils ordonnèrent alors aux prêtres taoïstes d'organiser des cérémonies de prière. La reine rêva que le Seigneur Suprême lui tendait un bébé, et après s'être réveillée, elle tomba effectivement enceinte. Elle porta le bébé pendant un an et donna naissance à un fils au palais à midi le neuvième jour du premier mois lunaire de l'année de Bingwu.

Lorsque le prince grandit, il hérita du trône mais abandonna bientôt le pays pour pratiquer le taoïsme dans la montagne Puming Xiangyan. Il atteignit le succès et la transcendance. Après avoir traversé trois mille kalpas, il devint un Immortel Doré. Après cent millions de kalpas supplémentaires, il devint finalement l'Empereur de Jade.

Le taoïsme considère que l'Empereur de Jade est le roi de tous les dieux, occupant une position extrêmement élevée dans la hiérarchie divine taoïste avec le plus grand pouvoir divin. Les écritures taoïstes affirment qu'il réside dans le Palais Miro de Haotian Jinque, avec une apparence merveilleuse et solennelle et un corps de Dharma suprême. Il règne sur tous les cieux, commande tous les saints, domine l'univers, éclaire tous les mondes, pratique la voie du ciel, répand la vertu du ciel, crée toutes choses, délivre tous les êtres vivants, pèse les trois royaumes, gouverne tous les esprits et délivre d'innombrables personnes. Il est le dieu suprême du royaume céleste et l'empereur de tous les cieux.

En somme, le taoïsme croit que l'Empereur de Jade est en charge de tous les yin et yang, des bonnes et mauvaises fortunes dans les trois royaumes (ciel, terre et espace), les dix directions (quatre directions, quatre dimensions, et haut et bas), les quatre modes de naissance (naissance par la matrice, naissance par l'œuf, naissance par l'humidité et naissance par transformation), et les six royaumes d'existence (ciel, humain, démon, enfer, animal et fantôme affamé).

Chaque année, le 25ème jour du douzième mois lunaire, l'Empereur de Jade descend personnellement dans le monde des mortels pour inspecter tous les lieux, récompensant le bien et punissant le mal en fonction des bonnes et mauvaises actions de tous les êtres vivants, qu'ils soient taoïstes ou laïcs. Le neuvième jour du premier mois lunaire est l'anniversaire de l'Empereur de Jade, communément appelé le "Festival de l'Empereur de Jade". On dit que ce jour-là, tous les dieux du ciel et de la terre célèbrent grandement, et l'Empereur de Jade retourne au palais céleste l'après-midi de son anniversaire.