La vénération du taoïsme par la dynastie Song du Nord

La révérence de la dynastie des Song du Nord pour le taoïsme a marqué la fin du chaos de la période des Cinq Dynasties et la réunification du pays. Les empereurs de la dynastie des Song du Nord ont hérité de la politique de la dynastie Tang d'intégrer le confucianisme, le bouddhisme et le taoïsme tout en soutenant le taoïsme. Parmi eux, les empereurs Zhenzong et Huizong étaient particulièrement renommés pour leur défense du taoïsme.

L'empereur Zhenzong a imité Taizu et Taizong de manière concrète pour vénérer le taoïsme. Par exemple, il a établi plusieurs festivals : le 3 mars comme le Festival de Tianqing (le jour où les "Écritures Célestes" sont descendues pour la première fois), le 6 juin comme le Festival de Tiankuàng (lorsque les "Écritures Célestes" sont descendues sur le mont Tai), le 1er avril comme le Festival de Tianzhen (lorsque les "Écritures Célestes" sont descendues dans le palais impérial), le 1er juillet comme le Festival de Xiāntiān (la première descente de l'Ancêtre Saint), et le 20 octobre comme le Festival de Jiàngshèng (lorsque l'Ancêtre Saint est descendu dans le hall Yan'en). Sous son règne, Zhenzong a également construit de nombreux temples taoïstes, convoqué de célèbres prêtres taoïstes et ordonné à Wang Qinruo et Zhang Junfang de compiler le Canon Taoïste (Daozang), ce qui a profondément influencé le développement de la théorie taoïste.

Comparé à l'empereur Zhenzong, la dévotion de l'empereur Huizong au taoïsme était encore plus intense. En février de la 7ème année de l'ère Zhenghe (1117), on disait que la Divinité Céleste Qinghua Dijun était descendue au Palais Xuanhe, et Huizong rêva la nuit que Laozi (le fondateur du taoïsme) lui disait : "Par ton destin, tu dois faire revivre mes enseignements." En avril, Huizong instruisit le Bureau des Registres Taoïstes de lui conférer le titre d'"Empereur et Seigneur de la Doctrine Taoïste", élevant ainsi le taoïsme au rang de religion d'État.

Sous la dynastie des Song du Nord, la secte Maoshan (Miaoshan Pai) était la plus active. Liu Hunkang, son 25ème patriarche, fut favorisé par les souverains à partir de l'empereur Shenzong. Huizong lui construisit plus tard le temple Tianning Wanshou et lui décerna le titre de "Maître Baozhen Guanmiao" (Bǎozhēn Guānmiào Xiānshēng). De plus, après près d'un siècle d'obscurité, le Tianshi Dao (Taoïsme du Maître Céleste) fut relancé pendant cette période.