Le taoïsme soutient qu'une personne possède trois âmes et sept esprits.
Les trois âmes désignent l'âme céleste, l'âme terrestre et l'âme humaine. Dans les temps anciens, elles étaient appelées "Taiguang", "Shuangling" et "Youqing". Elles sont aussi connues sous d'autres noms tels que "Âme principale", "Âme consciente", "Âme vitale" ; ou "Esprit primordial", "Esprit Yang", "Esprit Yin" ; ou "Âme céleste", "Âme cognitive", "Âme humaine".
Les sept esprits sont respectivement Shigou, Fushi, Queyin, Tunzei, Feidu, Chuhui et Choufei. Certaines personnes croient que les sept esprits représentent les sept émotions : la joie, la colère, la tristesse, la peur, l'amour, la haine et le désir. On peut aussi dire que les esprits sont une sorte d'instinct biologique, comme l'appétit, le désir sexuel, l'envie d'échapper au danger, ainsi que les réflexes inconscients. Par conséquent, les esprits doivent s'attacher au corps physique pour fonctionner. Une fois que le corps physique meurt, les esprits se dissipent dans le néant avec la disparition du corps. C'est pourquoi les anciens avaient le dicton selon lequel "la forme et les esprits retournent à la terre".
Les trois âmes existent dans l'esprit, et les sept esprits existent dans le matériel. Ainsi, lorsqu'une personne décède, les trois âmes suivent des chemins séparés, et les sept esprits disparaissent avec le corps physique. L'Âme Céleste retourne au chemin du ciel, l'Âme Terrestre va dans le monde souterrain, et l'Âme Humaine reste autour du cimetière. Ce n'est qu'après la réincarnation que les trois âmes se réunissent, et les "sept esprits" émergent avec le nouveau corps physique.
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Cet article fait partie de notre guide complet couvrant toutes les philosophies, concepts et pratiques taoïstes fondamentaux – tirés de l'Encyclopédie du taoïsme classique.
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