Ye Fashan (叶法善), le sage taoïste de la dynastie Han
Paul PengPartager
Ye Fashan (616–720), appelé Daoyuan et également connu sous le nom de courtoisie alternatif Taisu, trouvait ses racines ancestrales dans le comté de Ye à Nanyang (aujourd'hui une partie de la province du Henan). Sa famille a déménagé à Kuocang dans le Chuzhou (aujourd'hui Lishui, province du Zhejiang) à la fin de la dynastie Han. Il était communément appelé « Maître Céleste Ye » et « Véritable Personne de Kuocang et Luofu ».
La famille de Ye Fashan était dévouée au taoïsme depuis des générations. À partir de son arrière-grand-père, trois générations consécutives furent prêtres taoïstes. Dès son jeune âge, il étudia l'essence des enseignements taoïstes, ainsi que les arts de la divination et de l'alchimie.
Pendant l'ère Xianqing de la dynastie Tang (656–661), l'empereur Gaozong Li Zhi entendit parler de sa réputation et le convoqua à la capitale, ayant l'intention de le nommer à un poste officiel. Ye Fashan refusa, déclarant son désir de rester prêtre taoïste toute sa vie. Il resta ainsi dans la salle végétarienne impériale, recevant de généreux cadeaux et honneurs.
L'empereur Gaozong envisagea un jour de recruter des prêtres taoïstes de diverses régions pour raffiner collectivement des élixirs d'or. Ye Fashan conseilla : « Les élixirs d'or sont difficiles à raffiner avec succès. Ils ne feraient que gaspiller richesses et ressources, entraver la gouvernance, et ne devraient pas être dilapidés frivolement. » L'empereur écouta ses paroles, abandonna l'idée et arrêta le projet.
Pendant plus de cinquante ans, couvrant les règnes de l'empereur Gaozong, la période Wu Zhou et l'empereur Zhongzong, Ye Fashan a voyagé entre des montagnes célèbres et des temples taoïstes, étant souvent convoqué au palais pour recevoir la courtoisie impériale et répondre à des questions sur le taoïsme.
Un jour, des émissaires de Tubo envoyèrent une lettre, demandant à l'empereur de l'ouvrir personnellement. Ye Fashan suggéra cependant que ce soient les émissaires de Tubo qui l'ouvrent. L'empereur Xuanzong suivit son conseil et ordonna aux émissaires d'ouvrir la lettre, et un arbalète à l'intérieur se déclencha. L'émissaire de Tubo fut touché par la flèche et mourut sur le coup. Ayant échappé de peu au danger, l'empereur Xuanzong devint encore plus respectueux envers Ye Fashan.
La deuxième année de Xiantian (713) de la dynastie Tang, l'empereur Xuanzong nomma Ye Fashan Jinzi Guanglu Daifu (Grand Maître de Vertu Glorieuse avec un Sceau d'Or), Honglu Qing (Ministre des Rites pour les Affaires Étrangères), Duc de Yue, et simultanément abbé du Temple Jinglong. Il conféra également un titre noble au père de Ye Fashan et accorda à sa résidence ancestrale le nom de Temple Chunhe, le comblant d'honneurs sans précédent.
Pendant la Fête des Lanternes, l'empereur Xuanzong ordonna la construction de plus de trente pavillons décorés, ornés d'or, de jade et de jadéite, s'élevant à plus de cent zhang (ancienne unité de longueur chinoise), dans un luxe extrême. Il convoqua Ye Fashan pour voir les lanternes, mais Ye Fashan remonstra : « La splendeur de ces lanternes est inégalée dans le royaume. Pourtant, une telle extravagance excessive n'est d'aucun bénéfice pour l'État. »
Ye Fashan décéda la huitième année de Kaiyuan (720) à l'âge de 105 ans. L'empereur Xuanzong émit un édit impérial pour le louer et le pleurer, lui décernant à titre posthume le titre de Dudu (Gouverneur Militaire) de Yuezhou.
L'ascendance de Ye Fashan : une famille d'étoiles et de montagnes
Ses racines étaient aussi anciennes que la dynastie Han, pourtant son esprit s'élevait au-delà des titres terrestres :
- Origine : Né à Yexian, Nanyang (aujourd'hui Henan), sa famille a migré vers le sud à Kuocang, Chuzhou (aujourd'hui Lishui, Zhejiang) pendant le chaos de l'effondrement des Han.
- Héritage : Pendant trois générations — arrière-grand-père, grand-père, père — ses proches ont servi comme prêtres taoïstes, maîtres en alchimie, divination et la « Voie du Ciel ».
- Jeunesse : Enfant, Ye Fashan a dévoré des textes comme le Daodejing et le Zhouyi (Livre des Mutations), mais ses véritables maîtres furent les montagnes : leur silence, leurs tempêtes, leur manière de rester fermes tout en cédant au vent.
Il a dit un jour à ses disciples :
« Un arbre qui grandit trop haut attire la hache. Un homme qui recherche trop de gloire attire le désastre. Je préférerais être une pierre dans la rivière qu'un toit doré de temple. »
Le parcours de Ye Fashan : de l'ermite au conseiller impérial
Sa vie fut une danse entre solitude et service, un refus d'être enchaîné par l'un ou l'autre :
| Époque/Année | Jalon | Ses paroles (paraphrasées) |
|---|---|---|
| Ère Tang Xianqing (656–661) | L'empereur Gaozong le convoqua à la capitale, lui offrant titres et richesses. Ye Fashan déclina : « Je suis un serviteur du Dao, non des hommes. » Pourtant, il resta, enseignant la simplicité aux courtisans. | « Un miroir n'a pas besoin de couronne pour refléter le soleil. » |
| 650s–700s | Pendant 50 ans, il a erré dans les montagnes sacrées de Chine — Kunlun, Wudang, Taishan — puis est revenu à la cour lorsqu'il fut convoqué, conseillant les empereurs sur l'équilibre, l'humilité et les dangers de la cupidité. | « Un souverain est comme un bateau ; le peuple, l'eau. L'eau peut porter le bateau — ou le couler. » |
| Vers 710 | Lorsque les émissaires tibétains présentèrent une « lettre scellée » exigeant que l'empereur l'ouvre, Ye Fashan avertit : « Que l'expéditeur la descellé. Un cadeau ne devrait pas nuire à celui qui le donne. » L'émissaire mourut lorsqu'une arbalète cachée se déclencha ; l'empereur survécut. | « La confiance est un fil tissé d'actions, non de mots. » |
| 713 EC | L'empereur Xuanzong lui accorda des titres (Jinzi Guanglu Daifu, Honglu Qing, Yueguo Gong) et fit construire un temple pour sa famille. Ye Fashan accepta mais portait rarement ses robes officielles. | « Les titres sont comme les feuilles d'automne — belles aujourd'hui, parties demain. Le Dao est la racine en dessous. » |
| 720 EC | À 105 ans, il s'éteignit paisiblement. Xuanzong le pleura, l'appelant « une lampe dans les ténèbres, une voix de la raison dans la tempête. » | « La mort n'est pas une fin, mais un retour à la source. Pourquoi pleurer la rivière quand elle rejoint la mer ? » |
La sagesse de Ye Fashan : trois leçons pour aujourd'hui
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Dire la vérité au pouvoir — avec douceur
- Lorsque Xuanzong ordonna une somptueuse Fête des Lanternes (plus de 30 tours d'or et de jade, de plus de 30 mètres de haut), Ye Fashan dit :
« Votre Majesté, la lumière de la lune n'a pas besoin de bougie. L'extravagance nourrit l'orgueil, pas le peuple. »
- Morale : Le courage n'est pas de crier, mais de présenter calmement un miroir à l'excès.
- Lorsque Xuanzong ordonna une somptueuse Fête des Lanternes (plus de 30 tours d'or et de jade, de plus de 30 mètres de haut), Ye Fashan dit :
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Se méfier des « miracles » flatteurs
- Il refusa d'accomplir des « miracles » pour la foule, disant :
« Le véritable pouvoir d'un taoïste réside dans la capacité à voir à travers les illusions – et non à en créer. »
- Morale : Méfiez-vous de ceux qui vous éblouissent ; cherchez ceux qui vous ancrent.
- Il refusa d'accomplir des « miracles » pour la foule, disant :
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L'héritage réside dans les actions, pas dans les titres
- Bien qu'honoré comme « Maître Céleste » et « Réalisé de Kuocang et Luofu », il signait souvent ses lettres simplement « Ye, un humble serviteur de la montagne. »
- Morale : Votre valeur ne réside pas dans la façon dont les autres vous appellent, mais dans la façon dont vous vivez.
Comment honorer Ye Fashan dans la vie moderne
- Simplifier : Avant d'acheter quelque chose, demandez-vous : « Est-ce que cela nourrit mon esprit ou nourrit mon ego ? »
- Questionner l'autorité : Quand on vous dit de suivre aveuglément, répondez : « Montrez-moi le chemin, et je le parcourrai — mais je garderai les yeux ouverts. »
- Riez de vous-même : Comme Ye Fashan, ne prenez pas les titres ou les éloges au sérieux. Une personne sage a dit un jour : « Plus j'apprends, plus je me rends compte de l'étendue de mon ignorance. »
Réflexion finale
Ye Fashan n'était pas un saint — il buvait du vin, plaisantait avec les paysans, et a un jour trompé un fonctionnaire cupide en « conjurant » de l'or qui s'est transformé en feuilles à l'aube. Mais par son humour, son humilité et son refus de laisser le pouvoir le corrompre, il est devenu un pont entre le ciel et la terre.
Puisse-vous suivre son chemin : non pas en cherchant l'immortalité, mais en vivant chaque jour avec intégrité, gentillesse et légèreté.
— Un compagnon de voyage de la Voie
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About the Author
Paul Peng
Paul Peng is a Zhengyi Taoist priest from Longhu Mountain, Jiangxi — the ancestral home of the Celestial Masters' tradition. Ordained at 25 after a dream from the Celestial Master, he has practiced for 25 years under Master Zeng Guangliang. He is the curator of this store, which is officially authorized by Tianshi Fu. All items are consecrated at the temple by the resident priest team.
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