Biographies des Divins Immortels 神仙传

Compilé par Ge Hong de la dynastie Jin.

Selon la préface de Ge Hong lui-même, ce livre est « un recueil en dix volumes compilé à partir de récits d'anciens immortels trouvés dans des écritures immortelles, de recettes d'élixirs d'alchimie interne , d'œuvres de diverses écoles, d'enseignements d'anciens maîtres et de discussions de vénérables érudits confucéens ».

Biographies des Immortels Divins

Ge Hong a compilé cet ouvrage dans le but de proclamer l'existence d'immortels par la cultivation depuis l'Antiquité, et de prouver que l'immortalité peut s'apprendre et la vie éternelle être atteinte. Selon le Traité des biographies des immortels divins de Liang Su, l'édition de cet ouvrage datant de la dynastie Tang recense cent quatre-vingt-dix immortels. L'édition conservée dans la Collection Han-Wei n'en compte que quatre-vingt-douze, et celle de la Bibliothèque complète des Quatre Trésors, quatre-vingt-quatre ; aucune de ces éditions ne contient le texte intégral.

Les récits concernant des personnages tels que Guangchengzi, Laozi, Pengzu, Heshi Gong, Liu An, Li Shaojun et Zhang Daoling, dans cet ouvrage, sont bien plus détaillés que ceux figurant dans les Mémoires du Grand Historien et le Livre des Han . Les biographies de Hu Gong, Ji Zixun, Liu Gen, Zuo Ci, Gan Shi et Feng Junda concordent avec celles de la Biographie de Fangshu dans le Livre des Han postérieurs . De toute évidence, la compilation de Ge Hong s'appuyait sur des sources existantes et, au fil de sa longue diffusion, ces récits se sont imposés comme des faits avérés.

Les textes taoïstes ultérieurs et les biographies d'immortels furent grandement influencés par cet ouvrage, et les lettrés y puisèrent fréquemment de la matière pour leurs romans et poèmes. Il figure dans le Catalogue des Écritures Perdues du Daozang .