Aperçu général de la Grande Encyclopédie du Taoïsme

Enraciné dans la culture chinoise antique , le taoïsme est une religion centrée sur le culte du Dao et de ses manifestations divines. Originaire de Chine, il est l'une des principales religions historiques du pays et demeure aujourd'hui une foi légalement reconnue. Avec le Dao pour étendard et Lao Tseu , fondateur de la philosophie taoïste , comme patriarche, le taoïsme est également appelé « les enseignements de Lao » ou « la voie mystérieuse », en raison de l'importance accordée par Lao Tseu à la profondeur mystérieuse. Cette religion considère le Dao comme la loi fondamentale qui régit l'univers et la véritable origine de toute existence. Par la pratique du Dao, les individus peuvent l'atteindre et devenir immortels, transcendant la vie et la mort.

Le taoïsme n'est pas né d'un fondateur unique, mais a évolué au fil du temps, intégrant les enseignements de diverses écoles de pensée pré-Qin, notamment le taoïsme, le mohisme, les cultes de l'immortalité et la philosophie du Yin et du Yang . Sous la dynastie Han, des écoles organisées comme le Taiping Dao et le Zhengyi Dao commencèrent à se structurer. Au cours des siècles, de nombreuses autres écoles émergèrent, parmi lesquelles les écoles Lingbao, Shangqing et Quanzhen. Cette religion pratique un culte polythéiste, centré sur des divinités telles que les Trois Purs et l'Empereur de Jade, tout en intégrant des divinités populaires locales. Le taoïsme met l'accent sur le caractère sacré de la vie et la quête de la longévité et de l'immortalité, considérant la vie comme l'unité de la forme et de l'esprit. Il prône une vie en harmonie avec la nature, la non-intervention dans la gouvernance et le retour à sa nature profonde par la pratique personnelle. Ces principes ont contribué de manière significative à la philosophie, aux sciences et à la culture chinoises.

Le taoïsme, également appelé « taoïsme », était à l'origine l'une des Cent Écoles de Pensée de la période pré-Qin. Fondé par Lao Tseu, il est parfois perçu comme une doctrine purement philosophique et politique, tandis que le taoïsme religieux intègre le culte des immortels à la foi dans le Dao, dont il fait remonter la lignée à Lao Tseu, considéré comme son maître suprême. Dans un contexte religieux, Lao Tseu est vénéré comme un immortel éternel et l'incarnation du Dao. Historiquement, la pensée taoïste a évolué à travers des mouvements tels que l'école Huang-Lao sous la dynastie Han et le Xuanxue (philosophie mystique) sous les dynasties Wei et Jin. Après la dynastie Jin, les traditions organisationnelles indépendantes du taoïsme ont largement disparu, le taoïsme religieux devenant le principal vecteur de préservation de la pensée et des textes taoïstes. Le terme « taoïsme » est également employé pour désigner les classiques et textes religieux taoïstes pré-Qin, comme ceux figurant dans la section « taoïste » du Siku Quanshu .

Un autre nom pour le taoïsme. Mentionné pour la première fois dans des textes de la dynastie Yuan comme le Huitu Baojian , il désigne la vénération des divinités taoïstes. On le retrouve également dans la poésie de la dynastie Ming, où il symbolise la sérénité de la pratique taoïste.

L'expression « Dao » est une auto-désignation utilisée par les taoïstes pour distinguer leur tradition des autres religions et systèmes culturels. Dérivée des premiers versets du Tao Te Ching – « le mystérieux et profond, la porte de toutes les merveilles » – elle souligne la nature mystérieuse et profonde du Dao. Ce terme apparaît dans des documents officiels, tels que le Hanshi Shijia , où il désigne des figures importantes de la tradition.

Le taoïsme, également appelé taoïsme, tire son nom de la description du Dao dans le Tao Te Ching comme « mystérieusement profond, la porte de toutes les merveilles ». Ce terme souligne l'importance accordée par cette religion aux profonds mystères de l'existence.

Le terme « taoïsme » est utilisé par ceux qui ne font pas partie de la tradition pour désigner le taoïsme. À l'origine, il désignait les enseignements de Lao Tseu , puis est devenu synonyme de taoïsme religieux, dont les origines remontent à la philosophie de Lao Tseu. Dans la Chine ancienne, le bouddhisme, le taoïsme et le confucianisme étaient associés respectivement aux enseignements de Shakyamuni, Lao Tseu et Confucius, formant ainsi les « trois enseignements des sages ». Historiquement, le taoïsme et le bouddhisme étaient collectivement désignés comme les « deux enseignements », par opposition au confucianisme, et faisaient l'objet de sections dédiées dans des textes anciens tels que le Shi Lao Zhi du Wei Shu et du Sui Shu .