Le Chen Jingyuan 陈景元

Chen Jingyuan (1035-1094) était originaire de Nancheng, dans le Jiangxi, sous la dynastie Song du Nord. Ses noms de courtoisie étaient Taichu et Taixu, et son nom littéraire était Bixuzi.

La deuxième année du règne de l'empereur Renzong (1042), il entra dans l'ordre taoïste et étudia auprès de Han Zhizhi, un moine taoïste du temple taoïste de Tianqing (Tianqing Guan) à Gaoyou. À l'âge de 18 ans, il se rendit au mont Tiantai, où il étudia auprès de Zhang Wumeng et atteignit le « sceau du cœur » (l'éveil profond) des enseignements de Laozi et Zhuangzi.

Sous le règne de l'empereur Shenzong, Chen acquit une grande renommée pour sa maîtrise des arts taoïstes . Convoqué à la capitale impériale par édit, ses réponses aux questions de l'empereur satisfaisèrent pleinement les attentes impériales. Pour cela, il reçut le titre de « Maître Zhenjing » et fut nommé à la tête du palais Taiyi. En 1072 (cinquième année de l'ère Xining), il présenta sa version annotée de… Tao Te Ching à l'empereur. Par décret impérial, il fut nommé « Youjie Dujian » (Superviseur adjoint de la Division de droite) et « Tongqianshu Jiaomen Gongshi » (Cosignataire pour les affaires taoïstes), puis promu à plusieurs reprises au poste de « Zuoyoujie Fudaolu » (Directeur adjoint des affaires taoïstes pour les Divisions de gauche et de droite).

Sa poésie, sa calligraphie et sa peinture étaient toutes renommées de son temps, et des érudits de tout le pays se rassemblaient pour étudier auprès de lui. Il entretenait des amitiés avec des personnalités comme Wang Anshi et Wang Gui, qu'il considérait comme des « amis fangwai » (amis spirituels en dehors du monde profane). Chen soumit un mémoire à l'empereur, proposant que, lorsqu'il y aurait des postes vacants pour des fonctionnaires taoïstes, les candidats devraient d'abord réussir un examen standardisé portant sur dix doctrines clés tirées de trois écritures taoïstes : le Tao Te Ching , Nan Hua Jing (Zhuangzi), et Lingbao Duren Jing (Le Lingbao, texte sacré pour la délivrance de tous les êtres) – et ceux qui étaient assidus dans la pratique du taoïsme et qui avaient accompli des prouesses remarquables devaient être sélectionnés pour ces postes. L’empereur Shenzong approuva sa proposition. Dès lors, le niveau d’étude du taoïsme, la moralité et la pratique des arts taoïstes parmi les fonctionnaires taoïstes s’améliorèrent considérablement.

Plus tard, invoquant comme raison « les responsabilités d'un fonctionnaire et la suspicion constante dont il était victime », Chen se retira sur le mont Lushan pour vivre en ermite.

Il décéda des suites d'une maladie la neuvième année de l'ère Yuanyou (1094), à l'âge de 60 ans. Ses œuvres comprennent : un volume de chaque Nan Hua Zhen Jing Zhangju Yinyi (Annotations phonétiques et sémantiques des chapitres du Nan Hua Jing authentique), Nan Hua Zhen Jing Zhangju Yushi (Notes complémentaires aux chapitres du Nan Hua Jing authentique), et Shangqing Dadong Zhen Jing Yujue Yinyi (Annotations phonétiques et sémantiques des secrets profonds du jade de l'authentique Écriture Shangqing Dadong) ; six volumes de Xisheng JingJizhu (Annotations recueillies du Xisheng Jing); Yuanshi Wuliang Duren Shangpin Miaojing Zhu (Annotations à l'Écriture Suprême et Sublime du Seigneur Céleste Primordial pour la Délivrance de Tous les Êtres); Bixuzi Qinchuan Zhizhi (Instructions directes transmises par Bixuzi) ; deux volumes de Chongxu Zhide Zhen Jing Shiwen (Explications du texte du Chongxu Zhide Jing authentique) ; et dix volumes de Daode Jing Cangshi Zuanwei Pian (Recueils essentiels du Tao Te Ching). Ces ouvrages exposent clairement les principes philosophiques et les applications pratiques du Tao Te Ching, intègrent l'essentiel des annotations de divers érudits, développent les enseignements secrets transmis par ses maîtres et expliquent la signification profonde de la « pureté et de la tranquillité » (un concept fondamental du taoïsme). Ils ont exercé une influence considérable à son époque.

(Depuis Lishi Zhenxian Tidao Tongjian (Miroir complet des authentiques immortels à travers les âges) et Daode Zhenjing Cangshi Zuanwei Kaiti (Introduction aux compilations essentielles du dépôt du Tao Te Ching authentique)