Peng Zong (彭宗) : Le prêtre qui respirait une fois tous les trois jours
Paul Peng
Il était jeune homme lorsque les messagers du roi arrivèrent. Le roi Mu de Zhou recrutait des hommes sages dans tout le royaume. Et dans l'état de Pengcheng, les agents du roi trouvèrent un jeune homme nommé Peng Zong (彭宗) qui répondit à l'appel.
Peng Zong était le successeur de Yin Gui dans la lignée de Louguan. Mais si Yin Gui est connu pour ce qu'il a donné, Peng Zong est connu pour ce qu'il est devenu. Il était le maître de la cultivation intérieure. Il a appris à respirer si lentement qu'une seule respiration durait trois jours et trois nuits. Il a appris à retenir son souffle si complètement qu'il pouvait rester sous l'eau du lever au coucher du soleil et en ressortir inchangé. Il n'était pas philosophe. Il n'était pas poète. Il était un technicien du corps subtil – l'un des premiers praticiens nommés de l'art taoïste de la transformation intérieure.
La lignée se poursuit
Peng Zong était originaire de Pengcheng – l'actuelle Xuzhou dans le Jiangsu. Son nom de courtoisie était Faxian. À l'âge de vingt ans, il devint le disciple de Du Chong (杜冲), un maître taoïste connu sous le titre de Véritable Personne de Taiji (太极真人). Du Chong enseigna à Peng Zong une méthode unique : le Dao de Ci Yi (雌一之道) – la Voie de l'Unité Féminine. Le nom vient de Laozi, chapitre vingt-huit : « Connais le masculin, mais garde le féminin. Sois la vallée du monde. » « Garder le féminin », c'est agir à partir du calme, parler à partir du silence, vivre à partir de l'intérieur profond plutôt que de la surface agitée. Ci Yi en fait une pratique – la méthode de concentration de toutes ses énergies vers l'intérieur, retournant à l'état de l'embryon dans l'utérus. C'est la plus ancienne articulation connue de ce que les taoïstes ultérieurs appelleraient le taixi (胎息) – la respiration embryonnaire.
La Respiration de Trois Jours
La stèle rapporte l'accomplissement de Peng Zong en une seule ligne étonnante :
« Il ne pouvait atteindre une seule respiration qu'après trois jours et trois nuits. »
Un adulte normal au repos respire environ douze à vingt fois par minute. En soixante-douze heures, cela représenterait plus de cinquante mille respirations. Peng Zong a réduit ce nombre à une seule. Il ne s'agit pas d'une affirmation miraculeuse au sens d'un événement surnaturel. C'est une description extrême d'un état physiologique réel. La respiration embryonnaire est le ralentissement progressif du cycle respiratoire jusqu'à ce que la respiration devienne imperceptible. Le rythme cardiaque diminue. La consommation d'oxygène tombe à des niveaux quasi nuls. Le corps entre dans un état d'animation suspendue, maintenue non par le métabolisme de la nourriture et de l'air, mais par une circulation directe du qi à travers les canaux subtils. La respiration de trois jours de Peng Zong était la preuve que l'Unité Féminine fonctionnait.
Le jour sous l'eau
La stèle rapporte un deuxième accomplissement :
« Il pouvait se submerger dans l'eau et n'en ressortir qu'après une journée entière. »
Si vous pouvez réduire votre respiration à presque rien, vous pouvez survivre sous l'eau parce que le besoin de votre corps en air extérieur a été presque éliminé. Zhuangzi avait écrit à propos de la « personne véritable » d'antan : « La personne véritable respire par ses talons. La masse des hommes respire par leur gorge. » Peng Zong, s'immergeant dans l'eau pendant une journée entière et en ressortant inchangé, incarnait les paroles de Zhuangzi. Les réalisations physiques étaient la preuve. La transformation spirituelle était le but : « Il a raffiné son esprit à un état d'émerveillement et a atteint une compréhension approfondie de l'origine spirituelle. »
Les deux visages du taoïsme de Louguan
Peng Zong et Yin Gui, pris ensemble, représentent le programme complet du premier taoïsme de Louguan. Yin Gui portait des tubes de bambou d'élixir autour de sa taille et donnait des médicaments aux malades – le taoïsme de l'action externe. Peng Zong respirait une fois tous les trois jours et restait immobile sous l'eau – le taoïsme de l'action interne. Il ne s'agit pas de deux taoïsmes différents. Ce sont deux pôles de la même tradition. La tradition Zhengyi hérite des deux : le prêtre accomplit des rituels pour la communauté (le pôle Yin Gui) et entreprend une cultivation intérieure pour affiner l'esprit (le pôle Peng Zong). Le rituel est habilité par le travail intérieur. Le travail intérieur est testé par le service.
Pourquoi cela importe pour la tradition vivante
Peng Zong fut honoré du titre de Véritable Personne de la Pureté Suprême (太清真人, Taiqing Zhenren) et désigné pour gouverner le Palais Chicheng (赤城宫). Dans la bureaucratie céleste taoïste, il n'est pas seulement un ancêtre dont on se souvient, mais une présence active – un être dont l'accomplissement intérieur a été reconnu par l'attribution d'un poste dans l'administration céleste. D'un point de vue Zhengyi, Peng Zong représente la dimension intérieure indispensable de la pratique taoïste. Le qi qui donne son pouvoir au talisman doit être raffiné dans le corps du prêtre. Le calme qui fonde le rituel doit être cultivé dans la chambre de méditation. Son héritage est la conviction que le corps n'est pas un obstacle à l'accomplissement spirituel, mais son instrument – et que le souffle, maîtrisé, est le pont entre le visible et l'invisible.
Ce que le souffle a laissé derrière lui
Peng Zong n'a laissé aucun écrit. Sa biographie ne tient qu'en quelques lignes sur une stèle de pierre. Mais ces lignes contiennent un enseignement complet : l'Unité Féminine, le souffle de trois jours, le jour sous l'eau, l'esprit raffiné. Elles décrivent un chemin qui commence par un jeune homme répondant à l'appel d'un roi et se termine par une Véritable Personne gouvernant un palais dans les cieux. Il est le pôle tranquille du taoïsme primitif de Louguan – celui qui est resté immobile pendant que Yin Gui parcourait les villages avec ses tubes de bambou. Les deux étaient nécessaires. Les deux sont honorés.
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