Wang Gushen (王谷神) : le Taoïste qui Cartographia les Étoiles et Respira vers l'Origine
Paul Peng
Il est né à l'ombre du mont Qingcheng, la montagne qui deviendra plus tard le berceau des Maîtres Célestes, l'endroit où Zhang Daoling recevra l'alliance de l'Un Orthodoxe et fondera la première église taoïste organisée. Mais cela se passerait des siècles plus tard. Lorsque Wang Gushen (王谷神) parcourait ses sentiers, Qingcheng n'était que la plus sauvage des montagnes occidentales, un lieu où les brumes ne se levaient jamais et où l'on disait que les immortels erraient en plein jour. Il était originaire de Shu, le bassin du Sichuan, ceint de montagnes et arrosé par la rivière Min. Et dès sa jeunesse, le Miroir Complet des Vrais Immortels nous dit qu'il était « passionné par les techniques taoïstes » et « versé dans les écrits de Laozi et Zhuangzi, avec une expertise particulière en astronomie et astrologie ». Astronomie et astrologie. Les étoiles. C'est ce détail qui distingue Wang Gushen de tous les autres chercheurs taoïstes de cette série. La plupart cultivaient le corps. Certains cultivaient les arts. Lui cultivait le ciel.
Le voyage vers l'Est
Wang Gushen « voyagea à travers les montagnes célèbres » et atteignit finalement la Montagne Sacrée du Sud, Nanyue, connue aujourd'hui sous le nom de Mont Heng dans le Hunan. Qingcheng est à l'ouest ; Nanyue est au sud. Dans la cosmologie taoïste, l'ouest appartient au métal et à l'automne ; le sud appartient au feu et à l'été. Voyager de la montagne occidentale à la montagne méridionale, c'est passer de la saison du repli sur soi à la saison de la pleine expression extérieure. Et lorsque Wang Gushen arriva à Nanyue, il choisit de construire sa cabane « près du Pavillon de la Mère d'Or ». La Mère d'Or est Jinmu (金母) — la Reine Mère de l'Ouest, dont le pavillon sur la montagne sacrée du sud était un avant-poste de la déesse de l'ouest. Wang Gushen, un homme de l'ouest, se rendit à la montagne du sud et s'installa près du sanctuaire de la déesse de l'ouest. Le cercle était complet. Il était prêt à pratiquer.
Le Souffle Qui Retourne à la Source
Le Miroir Complet rapporte la pratique de Wang Gushen en une seule phrase concise : il « vécut en reclus et pratiqua les techniques de la respiration embryonnaire et du retour à l'origine ». La « respiration embryonnaire » est le taixi (胎息) — l'art que nous avons déjà rencontré chez Peng Zong, qui respirait une fois tous les trois jours, et chez Su Lin, qui l'apprit de l'Immortel Qiu du mont Hua. Mais Wang Gushen y ajouta quelque chose : le retour à l'origine. Huan yuan (还元). Retourner à l'origine, ce n'est pas seulement calmer la respiration. C'est inverser tout le processus de manifestation — du multiple au trois, du trois au deux, du deux à l'un, de l'un au Tao. La respiration embryonnaire est la technique. Le retour à l'origine est le but. Wang Gushen est la première figure de cette série dont la pratique est explicitement nommée « retour à l'origine ». Il prit l'art que d'autres avaient développé et lui donna son nom propre.
L'Empereur et le Maître des Étoiles
La réputation de Wang Gushen se répandit. Lorsque l'Empereur Wu de Han fit une tournée dans le sud, il convoqua l'ermite de Nanyue et lui conféra un titre : Monsieur Taiwei (太微先生). Taiwei est la Suprême Enceinte — l'une des trois grandes régions célestes de l'astronomie chinoise, le jardin clos d'étoiles qui entoure le pôle des cieux. Dans la cosmologie taoïste, l'Enceinte Taiwei est le palais de l'Empereur Céleste, le siège de la souveraineté cosmique, le centre autour duquel les étoiles tournent. Être appelé Monsieur Taiwei signifiait être reconnu comme un maître de l'ordre céleste. L'Empereur Wu, qui pouvait donner n'importe quel titre humain dans son empire, donna à Wang Gushen un titre qui n'appartenait pas à l'empire. Il appartenait au ciel. L'empereur de la terre reconnut l'autorité de l'homme qui avait appris à respirer avec les étoiles.
Les Trois Conseillers de l'Empereur Wu
Wang Gushen complète une triade de figures taoïstes qui ont marqué le règne de l'empereur Wu. Kuang Xu était l'ancien ermite du Ruisseau du Tigre, le disciple oublié de Laozi, honoré à titre posthume par l'empereur Wu comme le Grand Seigneur Lumineux du Pôle Sud. Il était un souvenir, un nom du passé, revendiqué par le trône pour légitimer ses propres aspirations spirituelles. Wang Gushen était l'adepte vivant de Nanyue, convoqué en personne et titré de son vivant. Li Shaojun était l'ouvrier de cour qui vivait au palais et parlait le langage de la cour. Trois modèles du taoïste en présence du pouvoir : l'ancêtre honoré, le sage convoqué, l'expert retenu. Ensemble, ils cartographient l'éventail des relations possibles entre le détenteur du Tao et le détenteur du trône.
Pourquoi cela importe pour la tradition vivante
Du point de vue Zhengyi, la double expertise de Wang Gushen – l'astronomie et la respiration embryonnaire – est un modèle pour le prêtre idéal. La liturgie Zhengyi est céleste. Ses rituels sont calqués sur les mouvements des étoiles. Ses talismans sont écrits dans l'écriture des constellations. Ses prêtres sont formés pour corréler le calendrier des cieux avec le calendrier du corps, de sorte que chaque rituel accompli sur terre soit reproduit par un mouvement dans le ciel. Wang Gushen, qui a étudié les étoiles et pratiqué le souffle qui retourne à l'origine, est l'ancêtre de tout prêtre taoïste qui s'est tenu à un autel et a su, avec certitude, que le ciel observait.
Ce que le Maître des Étoiles a laissé derrière lui
Wang Gushen n'a laissé aucun écrit. Sa hutte près du Pavillon de la Mère d'Or s'est délabrée il y a des siècles. Mais les étoiles qu'il a étudiées sont toujours là. Le souffle qu'il a cultivé est toujours pratiqué. Et le titre qu'il a reçu — Monsieur Taiwei — nomme toujours une région du ciel que n'importe qui peut voir par une nuit claire, tournant au-dessus dans la grande rotation qu'il a passée sa vie à cartographier. C'était l'homme qui a voyagé de l'ouest au sud et a appris, dans le silence près du pavillon de la Mère d'Or, que le souffle pouvait le ramener là où il n'avait jamais été : l'origine, la source, le début sans nom de tous les noms.
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