Qui est Bian Lan ?

Érudit et taoïste de l'État de Wei durant la période des Trois Royaumes, il était le neveu de Cao Cao (fils de Bian Bing, frère cadet de l'impératrice douairière Bian, épouse de Cao Cao).

Il fit preuve d'un talent exceptionnel et d'une grande érudition dès son plus jeune âge. Il hérita du titre de marquis de Kaiyang, comme son père. Il occupa diverses fonctions officielles, notamment celles de gentilhomme chargé des carrosses, de général de l'armée de guérilla, et fut plus tard promu intendant du palais. Sur le plan philosophique, il adhérait aux idées de Lao Tseu sur la frugalité, le contentement, le refus des excès et la recherche du retrait, qu'il adopta comme devise personnelle. Il insistait sur les idées de Lao Tseu, qu'il développait en profondeur, selon lesquelles « l'accumulation excessive conduit à une perte plus grande » et « les cinq couleurs aveuglent la vue, les cinq tonalités assourdissent l'oreille et les cinq saveurs émoussent le palais ». Il considérait que toutes les choses luxueuses et précieuses étaient sources de mal. Il dit : « Les hauts palais à plusieurs étages ne manqueront pas de masquer votre véritable nature ; les pièces remplies d'or et de joyaux troubleront votre esprit. Les saveurs riches attirent le malheur, et les belles couleurs mettent le corps en danger. L'ambition d'atteindre les sommets mène à la chute, et la poursuite des richesses à la pauvreté. Le maître Lao chérissait le renoncement aux désirs. Confucius suivit les inscriptions du temple Zhou. Soyez prudent dans vos paroles et évitez les erreurs. » (Extrait de « Devise », volume 23) (Anthologie de la littérature et des arts ) Il affirmait que toute quête de progrès et d'ascension sociale mènerait à l'échec et se terminerait mal. La seule voie possible était de se retirer de la société, de vivre en solitaire et de se tenir à l'écart du monde. Il disait : « Agissez avec calme et suivez le cours des choses, en vous fondant dans le quotidien. Ne croyez pas que le silence et l'obscurité passent inaperçus. Ne croyez pas que la solitude soit synonyme d'isolement ; soyez seul, mais sentez-vous au milieu d'une foule. Ne recherchez pas la fortune en premier lieu, et ne vous approchez pas du malheur. Préservez la simplicité et la pureté, et ne transgressez pas les grands principes. Soyez toujours aussi prudent que si vous vous teniez au bord d'une falaise abrupte, et restez pur du début à la fin. » (Ibid.) Ses actes sont consignés dans le volume 5 de Les chroniques des Trois Royaumes dans la « Biographie de l'impératrice douairière Bian » et la « Biographie de Gao Tanglong ».

Certaines de ses œuvres sont rassemblées dans le volume 30 de Prose complète des Trois Royaumes .