Qui est l'impératrice douairière Dou 窦太后 ?

L'impératrice douairière Dou (vers 135 av. J.-C.) était l'épouse de l'empereur Wen des Han. Originaire de Guanjin, dans le comté de Qinghe, État de Zhao (actuellement au nord-est du comté de Zaoqiang, province du Hebei), elle était la mère de l'empereur Jing des Han. Elle régna pendant 23 ans comme impératrice, 16 ans comme impératrice douairière et 6 ans comme grande impératrice douairière. Tout au long de sa vie, elle défendit avec ferveur la philosophie de Huangdi et de Laozi : « L'impératrice douairière Dou appréciait les enseignements de Huangdi et de Laozi. L'empereur Jing, le prince héritier (futur empereur Wu) et les autres membres du clan Dou furent contraints d'étudier les textes de Huangdi et de Laozi et de respecter leurs doctrines » (Mémoires du Grand Historien : Biographies des parents impériaux).

Elle prit des mesures sévères contre ceux qui s'opposaient à la philosophie de Huang-Lao ou la dénigraient. Sous le règne de l'empereur Jing, elle convoqua un lettré confucéen nommé Yuan Gusheng et lui demanda son avis sur le classique de Laozi. Yuan Gusheng, précepteur du prince de Qinghe et grand lettré spécialiste du Livre des Odes, vénérait le confucianisme et méprisait le taoïsme. Il répondit : « Ce ne sont que des propos de gens ordinaires » (Mémoires du Grand Historien : Biographies des lettrés confucéens), insinuant que les idées de Huang-Lao n'étaient que de vaines platitudes. Furieuse, l'impératrice douairière rétorqua : « Comment osez-vous le comparer aux livres des condamnés ? » (Le « Si Kong Cheng Dan Shu » désignait les textes juridiques destinés aux criminels).

Elle punit ensuite Yuan Gusheng en le forçant à combattre un sanglier dans une porcherie. L'empereur Jing, sachant Yuan innocent, lui remit secrètement une épée. Yuan sauta dans la porcherie et transperça le sanglier, le tuant sur le coup. L'impératrice douairière n'eut plus aucun motif de le condamner (*Ibid.*). Cet épisode illustre la défense résolue de la philosophie Huang-Lao par l'impératrice douairière Dou et la vive rivalité entre Huang-Lao et le confucianisme au début de la dynastie des Han occidentaux. Ses actes et ses paroles sont relatés dans les volumes 49 et 121 des *Mémoires du Grand Historien*.