Was sind die Fünf Elemente (五行)?

Wie Yin und Yang haben die Fünf Elemente (五行) einen tiefgreifenden Einfluss auf den Taoismus ausgeübt. Sie repräsentieren ein altes chinesisches, spontanes und naives materialistisches dialektisches Denken. Die Theorie der Fünf Elemente besagt, dass alles im Universum durch die Evolution der Fünf Elemente (Holz, Feuer, Erde, Metall und Wasser) entsteht. Es bestehen Beziehungen der gegenseitigen Förderung und gegenseitigen Einschränkung zwischen den Dingen, die ein dynamisches Gleichgewicht aufrechterhalten und periodische Veränderungen erzeugen. Die Fünf Elemente beziehen sich auf die Bewegungen von fünf Substanzen: Holz, Feuer, Erde, Metall und Wasser. Um die Bedeutung der Fünf Elemente zu verstehen, muss man zuerst ihre Eigenschaften kennen.

Tatsächlich leitet und klassifiziert die Theorie der Fünf Elemente die Attribute der Fünf Elemente von Dingen basierend auf deren Eigenschaften. Die Attribute der Fünf Elemente von Dingen sind nicht gleichbedeutend mit Holz, Feuer, Erde, Metall und Wasser selbst; stattdessen werden sie abgeleitet, indem die Natur und Funktionen von Dingen mit den Eigenschaften der Fünf Elemente verglichen werden. Zum Beispiel werden Dinge, die den Eigenschaften von Holz ähneln, dem Holz zugeordnet; solche, die den Eigenschaften der Erde ähneln, werden der Erde zugeordnet, und so weiter.

Nehmen wir die Zuordnung von Himmelsrichtungen zu den Fünf Elementen: Die Sonne geht im Osten auf, was der aufsteigenden Eigenschaft des Holzes ähnelt, daher wird der Osten dem Holz zugeordnet; der Süden ist heiß, ähnlich der heißen Eigenschaft des Feuers, daher wird er dem Feuer zugeordnet; die Sonne geht im Westen unter, ähnlich der absteigenden Eigenschaft des Metalls, daher wird der Westen dem Metall zugeordnet; der Norden ist kalt, ähnlich der Eigenschaft des Wassers, daher wird der Norden dem Wasser zugeordnet.

Neben der oben genannten Methode der Analogie durch Bilder gibt es auch eine indirekte Deduktionsmethode zur Bestimmung der Fünf-Elemente-Attribute von Dingen. Zum Beispiel: Die Leber gehört zum Holz, und da die Leber die Sehnen steuert und sich in den Augen öffnet, gehören auch die „Sehnen“ und „Augen“ zum Holz; das Herz gehört zum Feuer, also gehören auch die „Gefäße“ und die „Zunge“ zum Feuer; die Milz gehört zur Erde, also gehören auch die „Muskeln“ und der „Mund“ zur Erde; die Lunge gehört zum Metall, also gehören auch die „Haut und Haare“ und die „Nase“ zum Metall; die Niere gehört zum Wasser, also gehören auch die „Knochen“ und die „Genitalien und der Anus“ zum Wasser.

Im Folgenden sind die Fünf-Elemente-Attribute von Dingen in der Natur und im menschlichen Körper aufgeführt:

Durch Analyse, Zusammenfassung und Ableitung von Dingen basierend auf den Eigenschaften der Fünf Elemente werden die sich ständig verändernden Dinge in der Natur in das Fünf-Elemente-System aus Holz, Feuer, Erde, Metall und Wasser kategorisiert. Die Theorie der Fünf Elemente klassifiziert Dinge nicht statisch und isoliert in das Fünf-Elemente-System; stattdessen erforscht und erklärt sie die Wechselbeziehungen zwischen den Dingen sowie die Ganzheit und Einheit ihrer gegenseitigen Koordination und Balance durch die Beziehungen der Erzeugung und Einschränkung zwischen den Fünf Elementen.

„Erzeugung“ bezieht sich auf die Rolle eines Dings, ein anderes zu fördern, zu ermutigen und zu nähren; „Einschränkung“ bezieht sich auf die Rolle eines Dings, das Wachstum und die Funktion eines anderen zu hemmen und zu beschränken. Die Beziehungen der Erzeugung und Einschränkung zwischen den Fünf Elementen sind wie in der folgenden Tabelle dargestellt:

Aufgrund der Existenz von Erzeugungs- und Einschränkungsbeziehungen zwischen den Fünf Elementen gibt es für jedes „Element“ in den Fünf Elementen vier Aspekte der Verbindung: „mich erzeugend“, „von mir erzeugt werdend“, „mich einschränkend“ und „von mir eingeschränkt werdend“.

„Mich erzeugend“ und „von mir erzeugt werdend“ werden metaphorisch als die Beziehung von „Mutter“ und „Kind“ bezeichnet. Dasjenige, das „mich erzeugt“, ist die „Mutter“, und dasjenige, das „von mir erzeugt wird“, ist das „Kind“. Daher wird die Erzeugungsbeziehung zwischen den Fünf Elementen auch als „Mutter-Kind“-Beziehung bezeichnet. Nehmen wir Holz als Beispiel: Da Wasser Holz erzeugt, ist dasjenige, das „mich“ (Holz) „erzeugt“, Wasser; da Holz Feuer erzeugt, ist dasjenige, das „von mir“ (Holz) „erzeugt wird“, Feuer. Somit ist Wasser die „Mutter“ des Holzes, und Feuer ist das „Kind“ des Holzes.

„Mich einschränkend“ und „von mir eingeschränkt werdend“ werden als „was mich überwindet“ und „was ich überwinde“ bezeichnet. Das heißt, dasjenige, das „mich einschränkt“, ist „was mich überwindet“, und dasjenige, das „von mir eingeschränkt wird“, ist „was ich überwinde“. Daher wird die Einschränkungsbeziehung zwischen den Fünf Elementen auch als „Überwindungs“-Beziehung bezeichnet.

Obwohl „mich erzeugend“ und „von mir erzeugt werdend“ Erzeugungsbeziehungen in den Fünf Elementen sind, gibt es innerhalb der Erzeugung eine Einschränkung. Zum Beispiel ist das „mich erzeugende“ des Holzes Wasser, und das „von mir erzeugte“ des Holzes ist Feuer; doch Wasser kann Feuer einschränken.

Obwohl „mich einschränkend“ und „von mir eingeschränkt werdend“ Einschränkungsbeziehungen in den Fünf Elementen sind, gibt es innerhalb der Einschränkung eine Erzeugung. Zum Beispiel ist das „mich einschränkende“ des Holzes Metall, und das „von mir eingeschränkte“ des Holzes ist Erde; doch Erde erzeugt Metall.

Die Theorie der Fünf Elemente nutzt solche komplexen Verbindungen zwischen den Fünf Elementen, um zu erklären, dass alles durch das Ganze reguliert wird, um ein Übermaß oder einen Mangel zu verhindern und ein relatives Gleichgewicht aufrechtzuerhalten.