Connaissances stellaires taoïstes : Les 28 demeures lunaires et les gardiens célestes

Pour apprendre l'art d'observer les étoiles et de contempler la Grande Ourse dans le taoïsme , il faut d'abord maîtriser les vingt-huit constellations !

L'origine des Vingt-Huit Constellations est très ancienne. À l'origine, il s'agissait de vingt-huit groupes d'étoiles (ou constellations) utilisés par les anciens comme repères pour observer les mouvements du Soleil, de la Lune et des cinq planètes. Les anciens croyaient que les positions des étoiles restaient constantes les unes par rapport aux autres et qu'elles pouvaient servir de marqueurs pour indiquer les positions du Soleil, de la Lune et des cinq planètes. Après une longue période d'observation, ils sélectionnèrent successivement vingt-huit constellations proches de l'écliptique et de l'équateur comme repères. Disposées en cercle autour des quatre points cardinaux, elles ressemblent aux lieux où se trouvent le Soleil, la Lune et les cinq planètes, d'où leur nom de Vingt-Huit Constellations.

Les anciens divisaient également les vingt-huit constellations en quatre palais : l’Est, le Sud, l’Ouest et le Nord. Chaque palais comprend sept constellations. Ces sept constellations, liées entre elles, sont représentées sous la forme d’un animal, considéré comme les « Quatre Êtres Spirituels du Ciel, qui rectifient les quatre directions ».

Les sept constellations appartenant au Dragon Azur du Palais de l'Est sont : Jue, Kang, Di, Fang, Xin, Wei et Ji.

Les sept constellations associées à l'Oiseau Vermillon du Palais Sud sont : Jing, Gui, Liu, Xing, Zhang, Yi et Zhen.

Les sept constellations associées au Tigre Blanc du Palais de l'Ouest sont : Kui, Lou, Wei, Mao, Bi, Zi et Shen.

Les sept constellations appartenant à la Tortue Noire du Palais Nord sont : Dou, Niu, Nu, Xu, Wei, Shi et Bi.

Les vingt-huit constellations ne servent pas seulement de coordonnées pour observer la position du soleil, de la lune et des cinq planètes ; certaines d'entre elles étaient également utilisées par les anciens pour déterminer l'âge et la saison. Par exemple, lorsque la constellation de Shen est plein sud au début de la nuit, c'est le premier mois du printemps, et lorsque c'est celle de Xin, c'est le cinquième mois de l'été, et ainsi de suite. Les vingt-huit constellations tournent dans l'atmosphère céleste, suivant un cycle continu, chacune associée aux phénomènes célestes à l'est, à l'ouest, au sud et au nord, permettant ainsi de distinguer l'alternance du jour et de la nuit, du froid et de la chaleur, et les variations du yin et du yang. Au fil du temps, les vingt-huit constellations se sont vu attribuer différentes significations, favorables ou défavorables, en lien avec les aléas de la vie, devenant ainsi un fondement théorique important pour les anciens dans le choix du jour et de l'heure.

La théorie des Vingt-Huit Constellations existe non seulement en Chine, mais aussi dans d'anciennes civilisations comme l'Inde et Rome, bien que leurs noms et significations diffèrent légèrement. L'origine de cette tradition, où les Vingt-Huit Constellations se relaient pour prédire le bon et le mauvais présage, est aujourd'hui difficile à établir avec précision. Les almanachs de la dynastie Song du Sud utilisaient déjà ce système. Plus tard, les guérisseurs populaires ont associé les Vingt-Huit Constellations à vingt-huit animaux, approfondissant ainsi les connotations de bon et de mauvais augure de ces constellations. Cette association des Vingt-Huit Constellations aux vingt-huit animaux pour prédire le bon ou le mauvais présage est décrite en détail dans les almanachs populaires destinés à déterminer les jours fastes. Un extrait pertinent, sous forme de ballade populaire, est joint ci-dessous à titre de référence.

Les sept constellations du Dragon d'Azur à l'Est

Les sept constellations de la Tortue Noire dans le Nord 8. La constellation du Dou : Appartenant au signe de l'eau, c'est une constellation du genre xiezhi. Première constellation à l'horizon nord, elle doit son nom à la forme de sa casserole, qui rappelle celle de la Grande Ourse. Les anciens l'appelaient aussi le « Temple Céleste ». Associée à l'empereur, elle est considérée comme une étoile néfaste, car il est difficile pour le commun des mortels de s'en offusquer. La constellation Dou, lorsqu'elle est en fonction, est de mauvais augure ; mariages et sacrifices ne seront pas prospères. Il est déconseillé d'enterrer quoi que ce soit ce jour-là, et tout risque d'être désastreux. 9. Constellation Niu : Associée au métal, elle représente la vache. C'est la deuxième constellation de l'hémisphère nord. Son nom vient de la forme de ses étoiles, qui rappelle une corne de vache. Parmi les plus célèbres, on trouve la Tisserande et le Bouvier. Bien que l'amour indéfectible du Bouvier et de la Tisserande puisse toucher des générations, leur histoire se termine tragiquement, ce qui confère à la constellation Niu une réputation de mauvais augure. La constellation de Niu, lorsqu'elle est de service, n'apporte que peu de bienfaits et tous les travaux de construction sont voués à la catastrophe. Si des funérailles ou des constructions ont lieu ce jour-là, on risque de vendre tous ses biens, champs et domaines, sans même s'en souvenir. 10. La constellation de Nu : Associée à la Terre, elle représente une chauve-souris. Troisième constellation de l'hémisphère nord, son groupe d'étoiles évoque un van et le caractère féminin. Autrefois, les femmes utilisaient fréquemment des vans pour trier le grain, éliminant les impuretés et ne conservant que l'essence. C'est pourquoi la constellation de Nu est généralement considérée comme de bon augure. La constellation Nu, lorsqu'elle est en fonction, est porteuse de chance et de célébrations ; les constructions et les travaux sont particulièrement prospères. Si des funérailles ou un mariage ont lieu ce jour-là, on pourra accéder à la propriété agricole ou seigneuriale dans les trois ans. 11. La constellation de Xu : Elle représente le Soleil et la Souris. C'est la quatrième constellation de l'hémisphère nord. Les anciens l'appelaient la « Fête Céleste ». Lorsque la constellation de Xu se trouve dans l'hémisphère sud à minuit, c'est le solstice d'hiver. La naissance du Yang au solstice d'hiver symbolise le début d'une nouvelle année, tout comme sa naissance au début de l'ère Zi marque le début d'un nouveau jour. Cette configuration est porteuse d'espoir et d'optimisme, et la constellation de Xu est donc généralement considérée comme de bon augure. La constellation de Xu, lorsqu'elle est en fonction, est porteuse de chance et de célébrations ; les sacrifices et les mariages sont particulièrement prospères. Si un enterrement a lieu ce jour-là, des gains financiers seront obtenus dans l'année.
12. Constellation de Wei : Elle représente la lune et une hirondelle. Cinquième constellation de l'hémisphère nord, elle se situe à la base de la queue de la tortue et du serpent, d'où son nom « Wei » (en temps de guerre, l'arrière-garde est souvent en danger). Wei signifie « haut », et les hauteurs sont réputées dangereuses ; c'est pourquoi la constellation de Wei est généralement considérée comme de mauvais augure. La constellation de Wei n'est pas de bon augure ; des catastrophes sont à prévoir, entraînant épidémies et décès. Toute construction ou campement est déconseillé, car les malheurs l'emportent sur les bienfaits et tout finira mal. 13. La constellation de Shi : Associée au feu et représentée par le cochon, c'est la sixième constellation de l'hémisphère nord. Elle doit son nom à la forme de sa structure étoilée, qui évoque une maison (comme une maison abritant la tortue et le serpent). La maison étant un lieu de vie, un besoin fondamental, la constellation de Shi est généralement considérée comme de bon augure. La constellation de Shi est très propice ; les mariages et les sacrifices seront empreints de grâce et d’honneur. Si un enterrement a lieu ce jour-là, le défunt accédera assurément à la propriété foncière et à la propriété de domaines dans les trois ans. 14. La constellation Bi : Associée à l'élément eau, c'est la septième constellation de l'hémisphère nord. Située à l'extérieur de la constellation Shi, elle a la forme d'un mur, d'où son nom « Bi ». Ce mur symbolise la barrière du foyer ; la constellation Bi est donc généralement considérée comme de bon augure. L'étoile Bi est très favorable ; les sacrifices et les travaux entrepris sont porteurs de chance et de réjouissances. Si des travaux de construction ou d'installation de portes ont lieu ce jour-là, vous recevrez de l'argent dans les jours qui viennent.

Les sept constellations du Tigre blanc en Occident 15. La constellation de Kui : Associée au bois, elle représente un loup. Première constellation à l’ouest, elle symbolise le trésor céleste et est donc généralement considérée comme de bon augure. La constellation de Kui est favorable au camping et promet une grande prospérité pour toutes les constructions. Les funérailles et les mariages célébrés ce jour-là favoriseront l'abondance dans les champs et les domaines. 16. La constellation du Chien (Lou) : Elle est associée au métal et représente un chien. C'est la deuxième constellation à l'ouest. Lou se prononce « lv », qui signifie rassemblement et élevage de bétail pour les sacrifices. La constellation du Chien est donc généralement considérée comme de bon augure. L'étoile de la constellation de Lou est porteuse de chance et de célébration ; mariages et sacrifices seront couronnés de succès. Ouvrir une porte et verser de l'eau ce jour-là favorisera l'obtention d'un poste officiel dans les trois ans. 17. La constellation de Wei : Associée à la Terre, elle représente un faisan. C'est la troisième constellation à l'ouest. À l'instar de l'estomac humain, la constellation de Wei est comme un grenier céleste, stockant les vivres. Elle est donc généralement considérée comme de bon augure. Les travaux de construction sous la constellation de Wei se déroulent sans encombre, les sacrifices et les mariages sont célébrés pour leurs mérites. Si un enterrement a lieu ce jour-là, les champs donneront une abondante récolte de céréales.
18. Constellation de Mao : Elle représente le soleil et le coq. Quatrième constellation à l'ouest, elle se situe au centre des sept constellations du Tigre Blanc. Dans la Chine ancienne, l'ouest était associé à Mao et symbolisait l'automne. Après les récoltes, il était temps de fermer portes et fenêtres ; c'est pourquoi la constellation de Mao était généralement considérée comme de mauvais augure. La constellation de Mao, sous son influence, est synonyme de catastrophes ; les événements néfastes y sont plus nombreux que les favorables, ce qui est inhabituel. Toute construction est généralement défavorable, et des fléaux et des blessures surviendront quotidiennement. 19. La constellation du Bêê : Elle représente la Lune et un oiseau. Cinquième constellation à l'ouest, elle est aussi connue sous le nom de « Han Che », qui signifie « armée des frontières ». De plus, « Bêê » signifie « complet », ce qui confère à cette constellation un caractère généralement propice. La construction sous la constellation Bi est prometteuse ; les sacrifices et l’ouverture de la porte sont synonymes de chance et de célébration. Toute construction est très fructueuse, et l’abondance d’argent, de bétail et de chevaux se fera sentir dans les montagnes et le long des rivières. 20. Constellation Zi : Associée au feu et représentée par un singe, c’est la sixième constellation à l’ouest. Située à la gueule du Tigre Blanc, symbole de bonne fortune, la constellation Zi est généralement considérée comme de bon augure. La constellation de Zi est de bon augure ; les funérailles et les constructions sont prospères. Si un mariage a lieu ce jour-là, une licorne naîtra dans les trois ans. 21. La constellation de Shen : Associée à l'élément eau et représentée par un singe, c'est la septième constellation à l'ouest, située sur la poitrine du Tigre Blanc. Bien qu'elle soit la dernière des sept constellations, elle est la plus importante et donc généralement considérée comme de bon augure. La constellation de Shen est synonyme de prospérité, de richesse et de prestige, plus encore que celle de Shi Chong. Les funérailles et les mariages sont empreints de chance et de joie, et le foyer ne manquera ni de nourriture, ni de vêtements, ni de bétail, ni de chevaux.

Les sept constellations de l'Oiseau Vermillon dans le Sud 22. Constellation Jing : Associée à l'eau, elle représente un élan. Première constellation australe, son groupe d'étoiles forme un filet, d'où son nom « Jing » (le caractère « 井 » évoque un filet). La constellation Jing, telle une tête tournée vers la tête, symbolise également un océan sans fond (voir le mythe de « Jingwei remplit la mer »), ce qui lui vaut généralement une réputation néfaste. Sous l'influence de la constellation Jing, les événements sont difficiles : les malheurs l'emportent sur les bons, et des fléaux peuvent survenir. Tout ce que l'on entreprend est voué à l'échec, l'argent est gaspillé et toutes sortes de catastrophes se produisent. 23. Constellation Gui : Associée au métal, elle représente un mouton. Deuxième constellation australe, elle évoque un chapeau coiffant l'oiseau vermillon. Lorsqu'un oiseau est effrayé, ses plumes se hérissent. On appelle « fantôme » ce qui nous fait le plus peur et qui n'existe pas. C'est de là que vient le nom de la constellation Gui, symbole de frayeur et souvent associé à la crainte. L'influence de la constellation de Gui est à prendre au sérieux ; toute entreprise s'accompagnera d'épreuves. Les transactions commerciales visant à s'enrichir sont déconseillées, et des catastrophes domestiques sont à prévoir. 24. La constellation de Liu : Associée à la Terre, elle représente un chevreuil. Troisième constellation australe, elle se situe à la sortie de l'Oiseau Vermillon. Sa forme évoque une feuille de saule (la bouche d'un oiseau a souvent cette forme). La bouche étant un instrument de nourriture, la constellation de Liu est généralement considérée comme de bon augure. La constellation de Liu apporte richesse, prospérité et honneur à la famille. Les mariages et les funérailles célébrés ce jour-là sont particulièrement propices à la chance et à la prospérité.
25. La constellation du Xing : Elle représente le Soleil et le Cheval. Quatrième constellation australe, elle se situe à l'œil de l'Oiseau Vermillon. Les yeux des oiseaux brillent souvent autant que les étoiles, d'où son nom « Xing ». Comme le dit le proverbe, « On ne supporte pas d'avoir du sable dans les yeux », et la constellation du Xing est donc généralement considérée comme néfaste. La constellation Xing, sous son influence, annonce des peines, davantage de malheurs que de bonnes nouvelles et des catastrophes inattendues. Toute construction est compromise et des malheurs successifs s'abattront sur le foyer. 26. La constellation de Zhang : Elle représente la Lune et un cerf. Cinquième constellation de l'hémisphère sud, elle se situe à la jonction du corps et des ailes de l'Oiseau Vermillon. Ses ailes déployées symbolisent le vol. On lui attribue souvent la vertu de porter chance et de favoriser les affaires. L'étoile de la constellation Zhang est très propice ; les sacrifices et les mariages seront durables. Si des funérailles ou des constructions ont lieu ce jour-là, on pourra accéder à une fonction officielle à la cour dans les trois ans.

27. Constellation Yi : Associée à l’élément Feu et au Serpent, c’est la sixième constellation du Palais du Sud (Oiseau Vermillon). Située à l’emplacement des ailes de l’Oiseau Vermillon, elle est ainsi nommée « Yi » (qui signifie « aile »). Un oiseau ne peut s’élever que grâce à ses ailes ; la constellation Yi est donc généralement considérée comme de bon augure.

28. Constellation Zhen : Associée à l'élément eau et au ver de terre, c'est la septième constellation du Palais du Sud (Oiseau Vermillon). Elle se situe à la queue de l'Oiseau Vermillon, partie servant de repère aux oiseaux. Dans l'Antiquité, la poutre horizontale en bois à l'arrière du châssis d'un char était appelée « zhen » ; sa position correspond à celle de la constellation Zhen sur l'Oiseau Vermillon, d'où son nom. La constellation Zhen était autrefois connue sous le nom de « Char Céleste ». De plus, le caractère « zhen » signifie « chagrin », ce qui explique pourquoi la constellation Zhen est généralement considérée comme néfaste.