Les quatre créatures divines et les vingt-huit demeures lunaires 四灵二十八宿

Les Quatre Créatures Divines et les Vingt-Huit Demeures Lunaires, désignées collectivement comme telles, sont des divinités stellaires du Taoïsme. Les Quatre Créatures Divines, également connues sous le nom de Quatre Symboles ou Quatre Images, désignent les constellations formées par les étoiles dans les quatre directions du ciel, à savoir le Dragon Azur de l'Est, le Tigre Blanc de l'Ouest, l'Oiseau Vermillon du Sud et la Tortue Noire du Nord. Le Sanfu Huangtu (Registres des Trois Adjoints) stipule : « Le Dragon Azur, le Tigre Blanc, l'Oiseau Vermillon et la Tortue Noire sont les quatre créatures divines du ciel, qui gouvernent les quatre directions. »

Les Vingt-Huit Demeures Lunaires sont vingt-huit groupes d'étoiles désignés et marqués par les astronomes chinois anciens lors de l'observation des phénomènes célestes, divisant les étoiles dans les régions traversées par le soleil et la lune. Le Shangshu Kaolingyao (La révélation des esprits du Shangshu) souligne : les sept demeures de l'Est — Jiao, Kang, Di, Fang, Xin, Wei et Ji — ont la forme d'un dragon, d'où leur nom de Dragon Azur de l'Est. Les sept demeures du Sud — Jing, Gui, Liu, Xing, Zhang, Yi et Zhen — ont la forme d'une caille, d'où leur nom d'Oiseau Vermillon du Sud. Les sept demeures de l'Ouest — Kui, Lou, Wei, Mao, Bi, Zi et Shen — ont la forme d'un tigre, d'où leur nom de Tigre Blanc de l'Ouest. Les sept demeures du Nord — Dou, Niu, Nü, Xu, Wei, Shi et Bi — ont la forme d'une tortue et d'un serpent, d'où leur nom de Tortue Noire du Nord.

Chacune des divinités stellaires des Vingt-Huit Demeures Lunaires a un nom, une couleur de costume et des fonctions spécifiques. Par exemple, la divinité de la Demeure de Jiao est nommée Bin, son nom est Yuansheng, et elle porte une robe sans doublure verte et noire. La divinité de la Demeure de Kang est nommée Fu, son nom est Sima, elle a une tête de cheval et un corps rouge, porte une robe sans doublure rouge et un sabre, et ainsi de suite.

Dans les temples taoïstes, les Quatre Créatures Divines sont souvent vénérées des deux côtés de la Salle Lingguan à la porte de la montagne. Les Quatre Créatures Divines sont en armure dorée, vêtues comme des généraux célestes. Le taoïsme les vénère pour les considérer comme des esprits gardiens de l'école taoïste. La plupart des taoïstes commencent par la porte de la montagne lorsqu'ils entrent dans le temple pour brûler de l'encens, c'est-à-dire en adorant Wang Lingguan et les Quatre Créatures Divines. Les rituels taoïstes à grande échelle installent souvent des sanctuaires pour les Quatre Créatures Divines et les Vingt-Huit Demeures Lunaires, et il y a de nombreux détails d'invocation des Quatre Créatures Divines pour la protection dans les rituels.