Le Cao Wenyi 曹文逸

Cao Wenyi était une prêtresse taoïste de l'époque Yihe (1119-1126) de la dynastie Song . Elle excellait en poésie et en prose et était reconnue comme une « femme de talent ».

Lorsque l'empereur Huizong de la dynastie Song entendit parler de sa réputation, il la fit venir à Bianjing (la capitale de la dynastie Song) et lui conféra le titre de « Zhenren Wenyi » (Zhenren étant un titre honorifique pour les taoïstes accomplis). Elle fut ainsi communément connue sous le nom de « Zhenren Cao Wenyi ». Elle quitta Bianjing lors de l'incident de Jingkang (un événement historique majeur marquant la chute de la dynastie Song du Nord), et les détails de sa vie ultérieure demeurent inconnus.

Cao Wenyi était compétent en Nü Dan (Pratiques d'alchimie intérieure taoïste spécifiquement destinées aux femmes). Elle a écrit Le Chant de la Source Spirituelle et du Grand Dao ( Lingyuan Dadao Ge ).

Ses enseignements d'alchimie intérieure visent à révéler la « Source Spirituelle », en mettant l'accent sur la pureté, le naturel et la circulation interne de l'« Harmonie Yuan » (un concept taoïste désignant l'énergie primordiale équilibrée). Contrairement à d'autres traditions alchimiques taoïstes, ses enseignements n'incitent pas à atteindre rapidement le but ultime que représente la « coupe du dragon rouge » (métaphore de la cessation des menstruations dans l'alchimie féminine) et évitent les métaphores ésotériques telles que « le plomb et le mercure » (termes symboliques courants dans l'alchimie taoïste traditionnelle). De ce fait, ses pratiques peuvent être suivies aussi bien par les hommes que par les femmes.

De nos jours, Chen Yingning (un érudit taoïste moderne renommé) a authentifié Le Chant de la Source Spirituelle et du Grand Dao comme une œuvre de Cao Wenyi, la considérant comme un chef-d'œuvre de l'alchimie intérieure taoïste avancée. Il a également écrit Explication en langue vernaculaire du Chant de la Source Spirituelle et du Grand Dao interpréter le texte pour les lecteurs contemporains.