Der Graf des Flusses trifft den Ozean. Glückliche Fische am Hao-Fluss – die berühmte Debatte mit Huizi.

Die Zeit der Herbstfluten war gekommen, und die hundert Ströme ergossen sich alle in den He. Sein Strom war stark angeschwollen, so dass man über seinen Kanal von Ufer zu Ufer kein Rind von einem Pferd unterscheiden konnte. Daraufhin lachte der (Geist-)Graf des He vor Freude und dachte, dass alle Schönheit der Welt in seiner Obhut zu finden sei. Entlang des Flusslaufs ging er nach Osten, bis er das Nordmeer erreichte, über das er blickte, mit dem Gesicht nach Osten, ohne sehen zu können, wo seine Gewässer begannen. Dann begann er, sein Gesicht zu drehen, blickte über die Weite, (als ob er) Ruo gegenüberstünde, und sagte mit einem Seufzer: "Was das vulgäre Sprichwort über denjenigen aussagt, der hundert Punkte (des Dao) gelernt hat und denkt, dass niemand ihm gleichkommt, das wurde sicherlich über mich gesagt. Und außerdem habe ich gehört, wie Parteien die Kenntnisse von Zhongni und die Gerechtigkeit von Bo-yi gering schätzten, und anfangs glaubte ich ihnen nicht. Nun sehe ich das schier unendliche Ausmaß (eurer Reiche). Wäre ich nicht zu eurem Tor gekommen, wäre ich in Gefahr gewesen (in meiner Unwissenheit zu verharren) und wäre lange in den Schulen unseres großen Systems ausgelacht worden."

Ruo, (der Geistherr) des Nordmeeres, sagte: "Mit einem Frosch im Brunnen kann man nicht über das Meer sprechen – er ist auf die Grenzen seines Lochs beschränkt. Mit einem Sommerinsekt kann man nicht über Eis sprechen – es kennt nichts jenseits seiner eigenen Jahreszeit. Mit einem Gelehrten mit begrenzten Ansichten kann man nicht über das Dao sprechen – er ist durch die Lehre (die er empfangen hat) gebunden. Nun bist du zwischen deinen Ufern hervorgekommen und hast das große Meer erblickt. Du hast deine eigene Unwissenheit und Unterlegenheit erkannt und bist auf dem Weg, geeignet zu sein, über große Prinzipien zu sprechen. Von allen Wassern unter dem Himmel gibt es keine so großen wie das Meer. Unzählige Ströme fließen unaufhörlich hinein, und doch wird es nicht gefüllt; und danach entleert es sie (auch) unaufhörlich, und doch wird es nicht geleert. Im Frühling und im Herbst erfährt es keine Veränderung; es nimmt keine Notiz von Fluten oder Dürre. Seine Überlegenheit gegenüber solchen Strömen wie dem Jiang und dem He kann nicht durch Maße oder Zahlen ausgedrückt werden; und dass ich mich dessen ungeachtet nie für viel gehalten habe, liegt daran, dass ich meine eigene Körperform mit (der Größe) des Himmels und der Erde vergleiche und (mich daran erinnere, dass) ich meinen Atem vom Yin und Yang empfangen habe. Zwischen Himmel und Erde bin ich nur wie ein kleiner Stein oder ein kleines Bäumchen auf einem großen Hügel. Solange ich mich selbst so klein sehe, wie sollte ich mich dann für viel halten? Ich schätze alles innerhalb der vier Meere, verglichen mit dem Raum zwischen Himmel und Erde, nicht größer ein als den Platz, den ein Steinhaufen in einem großen Sumpf einnimmt! Ich schätze unsere Mittelstaaten, verglichen mit dem Raum zwischen den vier Meeren, kleiner ein als ein einziges kleines Reiskorn in einem großen Getreidespeicher! Wenn wir die Anzahl der Dinge (existierenden) darlegen wollen, sprechen wir von Myriaden; und der Mensch ist nur einer davon. Die Menschen bewohnen alle neun Provinzen; aber von all denen, deren Leben durch Getreidenahrung erhalten wird, wo immer Boote und Kutschen hinkommen, bilden die Menschen nur einen Teil. So sind sie, verglichen mit den Myriaden von Dingen, nicht gleich einem einzigen feinen Haar am Körper eines Pferdes. In diesem Bereich sind alle (Gebiete) enthalten, die die fünf Di nacheinander voneinander erhielten; alles, worum die königlichen Gründer der drei Dynastien kämpften; alles, was die Sorge gütiger Menschen erregte; und alles, wofür Beamte gearbeitet haben. Bo-yi galt als berühmt dafür, (an seiner Regierung) abzulehnen, und Zhongni galt als groß wegen der Lehren, die er an sie richtete. Sie handelten so, indem sie sich selbst für viel hielten – darin ähnlich wie du, der du dich vor kurzem wegen deines (Wasservolumens) für viel gehalten hast!"

Der Graf des He sagte: "Nun, darf ich dann Himmel und Erde als (das Ideal von) dem, was groß ist, und die Spitze eines Haares als das von dem, was klein ist, betrachten?" Ruo vom Nordmeer erwiderte: "Nein. Die (verschiedenen) Fähigkeiten der Dinge sind unbegrenzt; die Zeit hört nie auf (ist aber immer in Bewegung); das Los des Menschen ändert sich ständig; das Ende und der Anfang der Dinge treten nie (zweimal) auf die gleiche Weise ein. Daher betrachten Menschen großer Weisheit, die Dinge aus der Ferne oder aus der Nähe betrachten, sie nicht als unbedeutend, weil sie klein sind, noch als viel, weil sie groß sind: sie wissen, wie Fähigkeiten unbegrenzt variieren. Sie berufen sich intelligent auf Dinge alter und jüngerer Zeit, ohne sich von der Ferne der ersteren beunruhigen zu lassen oder sich auf die Zehenspitzen zu stellen, um letztere zu ergreifen: sie wissen, dass die Zeit in ihrem Lauf nie aufhört. Sie prüfen mit Diskriminierung (Fälle von) Fülle und Mangel, nicht überglücklich über Erfolg, noch entmutigt durch Misserfolg: sie wissen um die Unbeständigkeit des menschlichen Loses. Sie kennen den einfachen und ruhigen Weg (auf dem die Dinge voranschreiten), daher sind sie nicht überglücklich zu leben, noch betrachten sie es als Unglück zu sterben: das Ende und der Anfang der Dinge treten nie (zweimal) auf die gleiche Weise ein. Wir müssen davon ausgehen, dass das, was Menschen wissen, nicht so viel ist wie das, was sie nicht wissen, und dass die Zeit seit ihrer Geburt nicht so lang ist wie die, die vor ihrer Geburt verging. Wenn sie das, was am kleinsten ist, nehmen und versuchen, damit die Dimensionen des Größten zu füllen, führt dies zu Irrtum und Verwirrung, und sie können ihr Ziel nicht erreichen. Wenn man das Thema so betrachtet, wie können Sie dann wissen, dass die Spitze eines Haares ausreicht, um die Kleinheit des Kleinsten zu bestimmen, oder dass Himmel und Erde ausreichen, um die Dimensionen des Größten zu vervollständigen?"

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