Äußere Dinge können nicht erzwungen werden. Die Drachenperle unter dem Abgrund. Die Bedeutung jenseits der Worte.

Was von außen kommt, kann nicht im Voraus bestimmt werden. So wurde Long-feng getötet; Bi-gan verbrannt; und der Graf von Ji (dazu gebracht, sich verrückt zu stellen), (während) Wu-lai starb und Jie und Zhou beide zugrunde gingen. Herrscher wollen alle, dass ihre Minister treu sind, aber diese Treue sichert ihnen nicht unbedingt ihr Vertrauen; daher wurde Wu Yuan zu einem Wanderer entlang des Jiang, und Chang Hong starb in Shu, wo (die Leute) sein Blut drei Jahre lang aufbewahrten, bis es sich in grünen Jade verwandelte. Eltern wollen alle, dass ihre Söhne filialpflichtig sind, aber diese Filialpflicht sichert ihnen nicht unbedingt ihre Liebe; daher musste Xiao-ji seinen Kummer ertragen und Zeng Shen seine Trauer.

Wenn Holz an Holz gerieben wird, fängt es an zu brennen; wenn Metall dem Feuer ausgesetzt wird, (schmilzt es und) fließt. Wenn Yin und Yang falsch wirken, werden Himmel und Erde stark gestört; und daraus entsteht der Donnerschlag, und aus dem Regen kommt Feuer, das große Akazienbäume verzehrt. (Der Fall der Menschen) ist noch schlimmer. Sie sind zwischen zwei Fallgruben gefangen, aus denen sie nicht entkommen können. Puppenähnlich können sie nichts erreichen. Ihre Gedanken sind wie zwischen Himmel und Erde aufgehängt. Mal getröstet, mal bemitleidet, sind sie in Schwierigkeiten gestürzt. Die Ideen von Gewinn und Schaden reiben sich aneinander und erzeugen in ihnen ein sehr großes Feuer. Die Harmonie (des Geistes) wird in der Masse der Menschen verzehrt. Ihre mondartige Intelligenz kann das (innere) Feuer nicht überwinden. Sie fallen daraufhin immer mehr ab, und der Weg (den sie einschlagen sollten) ist völlig verloren.

Die Familie von Zhuang Zhou war arm, daher ging er, um sich Reis von dem Marquis-Verwalter des He zu leihen, der sagte: „Ja, ich werde bald das (Steuer-)Geld von den Leuten bekommen, und dann werde ich dir dreihundert Unzen Silber leihen – reicht das?“ Zhuang Zhou errötete vor Zorn und sagte: „Als ich gestern hierher kam, hörte ich jemanden rufen. Als ich mich umsah, sah ich eine Grundel in der Wagenspur und sagte zu ihr: ‚Grundel, was hat dich hierhergebracht?‘ Die Grundel sagte: ‚Ich bin Minister der Wellen im Ostmeer. Habt Ihr, Herr, einen Liter oder einen Schoppen Wasser, um mich am Leben zu erhalten?‘ Ich erwiderte: ‚Ja, ich reise in den Süden, um die Könige von Wu und Yue zu besuchen, und dann werde ich einen Strom vom westlichen Kiang umleiten, um euch zu treffen – reicht das?‘ Die Grundel errötete vor Zorn und sagte: ‚Ich habe mein Element verloren und kann hier nichts für mich tun; aber wenn ich einen Liter oder einen Schoppen Wasser bekäme, würde ich am Leben bleiben. Anstatt das zu tun, was Ihr vorschlagt, solltet Ihr mich lieber bald in einem Stand mit getrocknetem Fisch suchen!‘“

Ein Sohn des Herzogs von Ren, der sich mit einem großen Haken, einer kräftigen schwarzen Leine und fünfzig Ochsen als Köder ausgerüstet hatte, kauerte auf (dem Berg) Gui Ji und warf die Leine ins Ostmeer. Morgen für Morgen angelte er so und fing ein ganzes Jahr lang nichts. Am Ende dieser Zeit verschlang ein großer Fisch den Köder und tauchte ab, wobei er den großen Haken mit sich zog. Dann stieg er aufgeregt an die Oberfläche und schlug mit seinen Flossen, bis die weißen Wellen wie Hügel aufstiegen und das Wasser zu Raserei peitschte. Das Geräusch war wie das von Kobolden und Geistern und verbreitete Schrecken über tausend Li. Nachdem der Prinz einen solchen Fisch gefangen hatte, schnitt er ihn in Scheiben und trocknete sie. Vom Zhi-Fluss im Osten und von Cang-wu im Norden gab es niemanden, der sich nicht an diesem Fisch satt aß.

In späteren Generationen haben Geschichtenerzähler geringer Fähigkeiten die Geschichte alle mit Erstaunen einander erzählt. (Aber) wenn der Prinz seine Angel mit einer feinen Leine genommen und zu Teichen und Gräben gegangen wäre und auf Elritzen und Grundeln gewartet hätte, wäre es für ihn schwierig gewesen, einen großen Fisch zu bekommen. Diejenigen, die ihre kleinen Geschichten ausschmücken, um bei den Beamten Gunst zu erlangen, sind weit davon entfernt, Männer großen Verständnisses zu sein; und daher ist jemand, der die Geschichte dieses Sprosses von Ren nicht gehört hat, nicht geeignet, an der Regierung der Welt teilzuhaben – weit ist er davon entfernt.

Einige Literaten, Schüler der Oden und Zeremonien, brachen einen Grabhügel auf. Der Höhere unter ihnen sprach zu den anderen: „Der Osten dämmert; wie geht die Sache voran?“ Die jüngeren Männer antworteten: „Wir haben noch nicht sein Jackett und seinen Rock geöffnet, aber da ist eine Perle im Mund. Wie es in der Ode heißt: ‚Das helle, grüne Getreide wächst an den Hängen des Hügels. Lebendig gab er nichts weg; warum sollte er, tot, eine Perle im Mund halten?‘“ Daraufhin packten sie die Koteletten und zogen am Bart, während der Höhere ein Stück feinen Stahls in das Kinn einführte und allmählich die Kiefer trennte, um die Perle im Mund nicht zu beschädigen.

Ein Schüler von Lao Lai-zi traf Zhongni, als er Brennholz sammelte. Bei seiner Rückkehr erzählte er (seinem Meister) und sagte: „Dort ist ein Mann, dessen Oberkörper lang und dessen Unterkörper kurz ist. Er ist leicht bucklig, und seine Ohren liegen weit hinten. Wenn man ihn ansieht, scheint er mit den Sorgen von allem innerhalb der vier Meere beschäftigt zu sein; ich weiß nicht, wessen Sohn er ist.“ Lao Lai-zi sagte: „Es ist Qiu, rufe ihn herbei;“ und als Zhongni kam, sagte er zu ihm: „Qiu, lege deine persönliche Eitelkeit und deine Gelehrsamkeit ab und zeige dich als wahrhaft überlegenen Mann.“ Zhongni verbeugte sich und wollte gehen, als er abrupt seine Art änderte und fragte: „Wird das Ziel, das ich verfolge, dadurch gefördert werden?“ Lao Lai-zi erwiderte: „Du kannst das Leid dieses einen Zeitalters nicht ertragen und ignorierst hartnäckig die Übel von unzähligen Zeitaltern: Ist es, dass du dich absichtlich so unglücklich machst? Oder ist es, dass du nicht die Fähigkeit hast, den Fall zu verstehen? Dein hartnäckiges Ziel, die Menschen an deiner Freude teilhaben zu lassen, ist deine lebenslange Schande, das Vorgehen eines mittelmäßigen Mannes. Du würdest die Menschen durch deinen Ruhm führen; du würdest sie durch deine geheime Kunst an dich binden. Anstatt Yao zu loben und Jie zu verurteilen, solltest du sie beide vergessen und deine Neigung zum Loben verschließen. Wenn du darüber nachdenkst, tut es nichts als Schaden; dein Handeln dabei ist völlig falsch. Der Weise ist voller Angst und Unentschlossenheit, wenn er etwas unternimmt, und so ist er immer erfolgreich. Aber was soll ich von deinem Verhalten sagen? Bis zum Ende ist alles nur Affektiertheit.“

Der Herrscher Yuan von Song (einmal) träumte um Mitternacht, dass ein Mann mit zerzaustem Haar durch eine Seitentür zu ihm hereinschaute und sagte: „Ich kam aus dem Abgrund von Zai-lu, beauftragt vom Klaren Jiang, zum Ort des Grafen des He zu gehen; aber der Fischer Yu Qie hat mich gefangen.“ Als Herrscher Yuan erwachte, ließ er einen Wahrsager die Bedeutung (des Traumes) deuten, und es wurde ihm gesagt: „Dies ist eine wundersame Schildkröte.“ Der Herrscher fragte, ob es unter den Fischern einen namens Yu Qie gäbe, und als seine Diener dies bejahten, befahl er, ihn an den Hof zu rufen. Daraufhin erschien der Mann am nächsten Tag am Hof, und der Herrscher sagte: „Was habt Ihr (zuletzt) beim Fischen gefangen?“ Die Antwort war: „Ich habe in meinem Netz eine weiße, siebartige Schildkröte gefangen, fünf Ellen im Umfang.“ „Bringt das Wunder hierher“, sagte der Herrscher; und als sie kam, wollte er sie immer wieder töten, und immer wieder wollte er sie am Leben lassen. In seinem Geist zweifelnd (was zu tun sei), griff er zur Weissagung und erhielt die Antwort: „Die Schildkröte zur Weissagung zu töten wird glückverheißend sein.“ Daraufhin schnitten sie das Tier auf und durchlöcherten seinen Panzer an zweiundsiebzig Stellen, und es gab keinen einzigen Weissagungsstreifen, der fehlschlug.

Zhongni sagte: „Die geistähnliche Schildkröte konnte sich dem Herrscher Yuan in einem Traum zeigen, und doch konnte sie dem Netz des Yu Qie nicht entgehen. Ihre Weisheit konnte auf zweiundsiebzig Perforationen antworten, ohne bei einer einzigen Wahrsagung zu versagen, und doch konnte sie dem Schmerz nicht entgehen, dass ihr Innerstes vollständig herausgenommen wurde. Daraus ersehen wir, dass Weisheit nicht ohne Gefahren ist und geistähnliche Intelligenz nicht alles erreicht. Ein Mensch mag die größte Weisheit besitzen, aber es gibt unzählige Menschen, die gegen ihn intrigieren. Fische fürchten das Netz nicht, wohl aber den Pelikan. Lege deine kleine Weisheit ab, und deine große Weisheit wird leuchten; verwerfe deine Geschicklichkeit, und du wirst von Natur aus geschickt werden. Ein Kind braucht bei der Geburt keinen großen Meister, und doch lernt es sprechen, indem es (wie es nun einmal ist) unter denen lebt, die sprechen können.“

Huizi sagte zu Zhuangzi: „Ihr, Herr, sprecht von dem, was nutzlos ist.“ Die Antwort war: „Wenn ein Mensch weiß, was nutzlos ist, dann kann man mit ihm über das Nützliche sprechen. Die Erde zum Beispiel ist sicherlich weit und groß; aber was ein Mensch von ihr nutzt, ist nur ausreichend Platz für seine Füße. Wenn aber neben seinen Füßen ein Riss bis zu den gelben Quellen entstünde, könnte der Mensch ihn dann immer noch nutzen?“ Huizi sagte: „Er könnte ihn nicht nutzen“, und Zhuangzi erwiderte: „Dann ist der Nutzen des Nutzlosen auch klar.“

Zhuangzi sagte: „Wenn ein Mensch die Fähigkeit besitzt, sich (bei irgendeiner Beschäftigung) zu vergnügen, kann man ihn dann davon abhalten? Wenn er die Fähigkeit nicht besitzt, kann er sich dann so vergnügen? Es gibt jene, deren Ziel es ist, sich zu verbergen, und jene, die entschlossen sind, dass ihre Taten keine Spuren hinterlassen sollen. Ach! Sie beide entziehen sich den Verpflichtungen vollkommener Erkenntnis und großer Tugend. Die (Letzteren) fallen und können sich nicht erholen; die (Ersteren) rasen wie Feuer und bedenken nicht (was sie tun). Obwohl Menschen in der Beziehung von Herrscher und Minister zueinander stehen mögen, ist das nur für eine Zeit. In einem gewandelten Zeitalter könnte der eine den anderen nicht verachten. Daher heißt es: „Der Vollkommene Mensch hinterlässt keine Spuren seines Verhaltens.“ „Altertümer zu ehren und die Gegenwart zu verachten, ist das Merkmal von Lernenden; aber selbst die Schüler von Khih-wei müssen die gegenwärtige Zeit betrachten; und wer kann es vermeiden, von ihrem Lauf mitgerissen zu werden? Nur der Vollkommene Mensch ist in der Lage, sich in der Welt zu vergnügen und nicht vom Rechten abzuweichen, sich anderen anzupassen und sich selbst nicht zu verlieren. Er lernt ihre Lehren nicht; er nimmt ihre Ideen nur in Betracht und verwirft sie nicht als anders als seine eigenen.

„Es ist das durchdringende Auge, das klare Sicht gibt, das scharfe Ohr, das schnelles Hören ermöglicht, die unterscheidende Nase, die das Erkennen von Gerüchen ermöglicht, der geübte Mund, der den Genuss von Geschmäckern ermöglicht, der aktive Geist, der Wissen erwirbt, und das weitreichende Wissen, das Tugend ausmacht. In keinem Fall mag die Verbindung mit dem Äußeren blockiert sein; Blockade führt zu Stillstand; Stillstand, der ununterbrochen anhält, hemmt jeglichen Fortschritt; und damit entstehen alle schädlichen Auswirkungen. Das Wissen aller Kreaturen hängt von ihrer Atmung ab. Aber wenn ihr Atem nicht reichlich ist, ist das nicht die Schuld des Himmels, der versucht, sie Tag und Nacht ohne Unterlass damit zu durchdringen; doch die Menschen verschließen dennoch ihre Poren dagegen. Die Gebärmutter umschließt einen großen und leeren Raum; das Herz hat seine spontanen und angenehmen Bewegungen. Wenn ihre Wohnung nicht geräumig ist, werden Frau und Schwiegermutter streiten; wenn das Herz seine spontanen und angenehmen Bewegungen nicht hat, werden die sechs Wahrnehmungsfähigkeiten in gegenseitigen Konflikt geraten. Dass die großen Wälder, die Höhen und Hügel für die Menschen angenehm sind, liegt daran, dass ihre Geister (diese ablenkenden Einflüsse) nicht überwinden können.

„Tugend fließt über in (die Liebe zum) Ruhm; (die Liebe zum) Ruhm fließt über in Gewalt; Pläne entstehen in der Dringlichkeit (der Umstände); (der Schein von) Weisheit kommt aus Rivalität; der Brennstoff (des Streits) entsteht aus der hartnäckigen Beibehaltung (der eigenen Ansichten); die Angelegenheiten der Ämter sollten gemäß der Zustimmung aller aufgeteilt werden. Im Frühling, wenn Regen und Sonnenschein zur rechten Zeit kommen, wächst die Vegetation üppig, und Sicheln und Hacken beginnen vorbereitet zu werden. Mehr als die Hälfte dessen, was umgefallen war, richtet sich auf, und wir wissen nicht, wie.

„Stille und Schweigen sind hilfreich für Kranke; Reiben der Augenwinkel ist hilfreich für Alte; Ruhe dient dazu, Aufregung zu beruhigen; aber es sind die Mühseligen und Beladenen, die auf diese Dinge zurückgreifen. Diejenigen, die in Ruhe sind und solche Erfahrungen nicht gemacht haben, kümmern sich nicht darum, danach zu fragen. Der geistähnliche Mensch hat keine Erfahrung damit, wie der weise Mensch die Welt in Ehrfurcht hält, und so fragt er nicht danach; der weise Mensch hat keine Erfahrung damit, wie der Mann von Fähigkeiten und Tugend sein Zeitalter in Ehrfurcht hält, und so fragt er nicht danach; der Mann von Fähigkeiten und Tugend hat keine Erfahrung damit, wie der überlegene Mensch seinen Staat in Ehrfurcht hält, und so fragt er nicht danach. Der überlegene Mensch hat keine Erfahrung damit, wie der kleine Mann sich in Einklang mit seiner Zeit hält, dass er danach fragen sollte.“

Der Hüter des Yan-Tores zeigte beim Tod seines Vaters so viel Geschick darin, seinen Körper abzumagern, dass er den Rang eines „Musters für Beamte“ erhielt. Die Hälfte der Menschen in seiner Nachbarschaft (daraufhin) magerte sich so sehr ab, dass sie starben. Als Yao Xu You den Thron überlassen wollte, floh dieser. Als Thang seinen Wu Guang anbot, wurde Wu Guang wütend. Als Ji Ta davon hörte, führte er seine Schüler an und zog sich zum Fluss Kuan zurück, wo die Feudalherren ihn drei Jahre lang beklagten, und danach warf sich Shen Tu-di in den Fluss.

Fischreusen werden verwendet, um Fische zu fangen; aber wenn die Fische gefangen sind, vergessen die Männer die Reusen. Schlingen werden verwendet, um Hasen zu fangen; aber wenn die Hasen gefangen sind, vergessen die Männer die Schlingen. Worte werden verwendet, um Ideen zu vermitteln; aber wenn die Ideen verstanden sind, vergessen die Männer die Worte. Gern würde ich mit einem solchen Mann sprechen, der die Worte vergessen hat!